Como a Nova Zelândia conseguiu ter apenas 50 mortes por Covid em dois anos

A Nova Zelândia, país de 5 milhões de habitantes, registrou 25 mortes por Covid em 2020. No ano passado, o número se repetiu. O total em dois anos, 50, é menor do que o que o Brasil registrou apenas no último dia 6 de janeiro. Em janeiro deste ano, o sucesso dos neozelandeses e da primeira-ministra Jacinda Ardern (foto) na pandemia virou tema de um livro, lançado em inglês. A obra Política na Pandemia: Jacinda Ardern e a Eleição de 2020 na Nova Zelândia foi organizada pelo cientista político Stephen Levine, professor da Universidade Victoria, na cidade de Wellington. Levine falou a Crusoé:

O fato de a Nova Zelândia ser uma ilha facilitou a contenção do coronavírus no país?
Pode-se afirmar que países insulares podem melhor proteger os seus cidadãos em uma pandemia das ameaças de fora. As fronteiras podem ser fechadas e monitoradas com mais facilidade. Mas nem todos os estados insulares foram bem-sucedidos. Madagascar teve mais de 50 mil casos e mais de mil mortes. No Pacífico, a Nova Caledônia teve 13 mil casos e 281 mortes. Fiji, 53 mil casos e 697 mortes. A Polinésia Francesa, 46 mil casos e 636 mortes. Mesmo assim, muitos países que são ilhas do Pacífico não tiveram nenhum caso e nenhuma morte, o que sugere que é mais fácil para um estado insular impedir que o vírus entre no país. Também é verdade que muitos países que são ilhas, incluindo a Nova Zelândia, alcançaram altas taxas de vacinação. Isso também parece mostrar que eles conseguem alcançar mais facilmente toda a população necessitada.

Algumas políticas da Nova Zelândia poderiam servir de inspiração para o resto do mundo?
A experiência da Nova Zelândia mostra que é possível conter, controlar e derrotar o vírus. Certa vez, o governo decretou um lockdown de emergência depois que um viajante vindo da Austrália testou positivo para a Covid. O caso virou piada no resto do mundo. Diziam que o país estava reagindo de forma muito dramática com apenas um único caso noticiado. Mas dentro da Nova Zelândia não houve zombaria. As pessoas entenderam que o governo estava respondendo de forma rápida e ampla, cercando a Covid-19 antes que ela pudesse se espalhar. Essa abordagem mostrou que, para o governo, a vida dos neozelandeses era a prioridade. Nosso sucesso mostra que o governo deve ser cauteloso e não deixar que a vida e o bem-estar das pessoas corram riscos desnecessários. É claro que há um preço a se pagar — um preço alto — por esse esforço. Os lockdowns podem ser estressantes para indivíduos e suas famílias, e podem ter consequências graves em diferentes setores da economia. No entanto, se a principal tarefa de um governo é fornecer segurança para seu povo e manter seus cidadãos saudáveis ​​e vivos, então vale a pena pagar esse preço.

A Nova Zelândia poderia ser um exemplo de como os lockdowns devem ser implementados?
O sucesso ou fracasso de um lockdown depende de uma série de fatores, incluindo a reputação do primeiro-ministro ou do presidente, o grau de confiança do público nas suas lideranças e a competência dos que tomam as decisões. A Nova Zelândia realizou bloqueios nacionais e regionais. O escopo e a duração desses lockdowns sempre foram anunciados imediatamente, com anúncios na televisão, na internet e em mensagens para os celulares das pessoas. Neles, as autoridades explicavam o motivo do lockdown. Depois, reavaliavam regularmente a necessidade das medidas. Em qualquer país, a adoção de políticas lógicas e prudentes e a comunicação clara e coerente aumentam a probabilidade de que o público aceite um lockdown como uma resposta razoável a uma ameaça persistente.

O estilo de governar da primeira-ministra Jacinda Ardern contribuiu para esse sucesso?
Jacinda tomou decisões baseadas na ciência, após consultar o ministro de Saúde. Fez coletivas de imprensa regulares, que incluíram sessões de perguntas e respostas e que foram transmitidas pelas redes sociais. Nessas horas, ter uma liderança boa, respeitada e confiável, é muito importante. Jacinda tinha o domínio dos fatos e uma capacidade comprovada de se comunicar com a população com eficiência. Com isso, ela conseguiu criar uma cumplicidade com o público, que confiou inteiramente nela. Um exemplo disso ocorreu em 2020, quando o governo decidiu adiar as eleições parlamentares por causa da pandemia. Os partidos suspenderam suas campanhas. Mas todas as siglas, a imprensa e o público em geral apoiaram a decisão. Depois, a eleição ocorreu normalmente. Ninguém ficou com medo de que o pleito não ocorreria ou pensou que a nossa democracia estava em perigo.

Qual foi o resultado eleitoral para Jacinda Ardern e para o seu Partido Trabalhista?
O governo de Jacinda Ardern não apenas foi reeleito, como ampliou sua maioria no Parlamento. O resultado foi extraordinário. Foi a primeira vez desde a introdução do atual sistema eleitoral, em 1996, que um partido político conseguiu a maioria dos votos. Isso permitiu ao Partido Trabalhista governar sem depender de coalizões, embora depois tenha optado por incluir o Partido Verde no governo.