Pesquisadores liderados pela Universidade Cornell, em colaboração com cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e outras grandes instituições dos Estados Unidos podem ter encontrado uma solução definitiva para assegurar um futuro mais sustentável.
De acordo com o que foi divulgado pela revista científica Energy & Environmental Science, os especialistas utilizaram um sistema chamado HSD-WE (destilação solar-eletrólise da água) para conseguir extrair água potável do mar.
Para isso, a tecnologia depende unicamente da energia solar, inclusive do calor que costuma ser desperdiçado em painéis solares tradicionais. Ao interagir com a água do mar, o HSD-WE provoca um fenômeno físico denominado capilaridade, que permite o deslocamento de líquidos por espaços estreitos sem necessidade de bombeamento.
Desta forma, estima-se que a inovação possa se consolidar como uma solução eficiente para garantir o fornecimento de água potável em regiões com crescente escassez hídrica, contribuindo para reduzir a insegurança no abastecimento.
Além de água limpa: ferramenta pode gerar energia sustentável
Vale destacar que a purificação da água não constitui a única função do HSD-WE, já que a tecnologia também consegue produzir hidrogênio verde, um combustível que promete ser protagonista na corrida por uma matriz energética sem emissões até 2050.
Apesar de ser extremamente versátil e não gerar poluentes em seu processo de produção e uso, o gás ainda não é usado em larga escala pois a eletrólise da água deionizada, que é seu método tradicional de produção, é cara e consome muita energia.
Contudo, o HSD-WE não só se demonstrou como uma alternativa eficiente para gerar o combustível, como ainda apresenta potencial de reduzir custos com o tempo, podendo chegar a US$ 1 por quilo dentro de 15 anos.
Com dimensões de apenas 10 cm², o dispositivo é apenas um protótipo e ainda está em fase experimental. No entanto, os resultados preliminares indicam que, com aperfeiçoamentos e investimentos, ele pode desempenhar um papel crucial na construção de um futuro mais sustentável.
