Pesquisadores do Instituto Coreano de Pesquisa em Padrões e Ciência, em parceria com o European XFEL na Alemanha, revelaram a identificação de uma nova forma de gelo.
Nomeada de gelo XXI, essa descoberta está causando impacto na comunidade científica. Com a possibilidade de formação sob pressões até 20 mil vezes a pressão atmosférica, o gelo XXI ainda apresenta características únicas.
O gelo XXI é a mais recente adição à gama de formas conhecidas de gelo. Enquanto a maioria do gelo na Terra assume uma estrutura hexagonal comum, o gelo XXI tem uma estrutura cristalina diferente.
Tecnologias utilizadas na descoberta
Para explorar essa nova forma de gelo, os cientistas se valeram de tecnologias de ponta. O uso de uma célula de bigorna de diamante foi parte dos procedimentos que permitiram a compressão das moléculas de água de maneira complexa e controlada.
O European XFEL, um dos mais poderosos lasers de raios X do mundo, foi utilizado para capturar imagens em milissegundos, permitindo observar as transformações que ocorrem nesse processo.
Aplicações e efeitos no campo espacial
A descoberta do gelo XXI pode abrir novas possibilidades no campo da astrofísica. As condições que permitem sua formação são semelhantes às encontradas em corpos celestes como luas geladas e planetas. Assim, estudar esta e outras fases diferentes do gelo pode oferecer informações valiosas sobre potenciais ambientes habitáveis fora da Terra.
Visto que outras formas de gelo podem existir em condições diferentes, a pesquisa sobre o gelo XXI fornece mais peças para o quebra-cabeça da composição dos corpos celestes.
A continuidade da pesquisa sobre o gelo XXI promete avanços no entendimento sobre materiais de alta resistência e em tecnologias inovadoras. A comunidade científica segue atenta às possibilidades que a pesquisa sobre o gelo XXI pode revelar.
