Um estudo realizado pela Universidade de Cornell revelou que o vírus H5N1, responsável pela gripe aviária, pode sobreviver em queijos de leite cru por semanas.
Publicado na Nature Medicine, o estudo levanta preocupações sobre a segurança alimentar, principalmente em relação aos produtos lácteos não pasteurizados.
Uma nova ameaça à segurança alimentar?
Pesquisadores observaram que o H5N1 permanece ativo em queijos durante oito semanas, mesmo em condições de armazenamento normalmente consideradas seguras.
Isso desafia a prática típica de maturação de queijos de leite cru por 60 dias, pois o vírus se manteve infeccioso durante todo esse período. O estudo testou a estabilidade do vírus em diferentes níveis de pH no queijo.
Impacto do pH na sobrevivência viral
O comportamento do H5N1 em diferentes pH’s destacou a importância de ambientes ácidos para inativação viral.
Resultados apontaram que apenas um pH de 5,0 foi eficaz em inativar o H5N1, sugerindo a necessidade de ajustar práticas de produção para proteger os consumidores.
Embora a transmissão direta para humanos pelo consumo de produtos lácteos raramente ocorra, o potencial de armazenamento e manipulação inadequados dos produtos pode representar riscos.
Políticas de segurança alimentar
A descoberta sobre a resiliência do H5N1 no leite cru questiona as políticas atuais. Nos Estados Unidos, a legislação exige que os queijos de leite cru sejam maturados por 60 dias antes da comercialização. No entanto, o estudo sugere que esse período não é suficiente para a inativação do vírus.[
Além de expor riscos à saúde humana, a presença contínua do vírus em queijos infectados levanta a preocupação de que novos surtos ou linhagens do H5N1 possam surgir.
Necessidade de ações
Diante dessas descobertas, é essencial que consumidores e reguladores colaborem para revisar e reforçar diretrizes de segurança alimentar.
O foco deve ser em produtos lácteos pasteurizados como alternativa mais segura. Reguladores estão considerando novas medidas para abordar esses riscos, especialmente dadas as atuais preocupações.
