Vanessa Cabral, pesquisadora da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e guarda-parque do Instituto Estadual do Ambiente (INEA) do RJ, conseguiu fotografar pela primeira vez em mais de um século a flor Justicia dasyclados. A planta foi encontrada na Reserva Biológica de Araras, no município de Petrópolis.
De acordo com a pesquisadora, a flor é difícil de ser encontrada porque floresce apenas uma vez ao ano. A planta encontrada na Reserva Biológica de Araras foi apenas o segundo registro existente no estado do RJ. Até ser encontrada no estado carioca, a flor só havia sido registrada em Minas Gerais (MG) e no Espírito Santo (ES).
A Justicia dasyclados é endêmica do Brasil, ou seja, não cresce naturalmente em nenhum outro lugar. Apesar de sua raridade, é amplamente conhecida entre os botânicos por suas flores que adotam um tom violeta.
Encontro reforça papel da conservação
Segundo os pesquisadores que encontraram a flor, o episódio reforça a importância da conservação ecológica das unidades de reserva biológica. No caso da reserva de Araras, com seus mais de 3.800 hectares, funciona como um refúgio vital para espécies endêmicas e ameaçadas.
Por ser uma categoria de proteção integral, a reserva limita a interferência humana, permitindo que ciclos naturais raros como o florescimento da Justicia dasyclados ocorram sem interrupções.
Além da Reserva Biológica de Araras, flores dessa espécie também podem ser encontradas no Jardim Botânico de Belo Horizonte (MG), no Instituto Nacional da Mata Atlântica (ES) e no Museu Mello Leitão (ES).
Próximos passos
Segundo pesquisadores da UFRJ, o próximo passo é o monitoramento da área para entender melhor o tamanho da população e as condições ideais para sua sobrevivência. A descoberta permite que os pesquisadores façam um melhor desenho da área e mapeiem outras flores da mesma espécie da Justicia.
A guarda-parque Vanessa Cabral destaca que a preservação dessas reservas é essencial para evitar que espécies desapareçam.
