Numa mudança que pegou usuários de surpresa, o Google passou a permitir, nesta semana, o download direto de uma loja de aplicativos concorrente dentro da própria Google Play Store nos Estados Unidos. A medida é uma resposta a uma ordem judicial decorrente do processo antimonopólio movido pela Epic Games.
A primeira loja aprovada para ocupar este novo espaço é a Aptoide Games, marketplace focado em jogos da empresa portuguesa Aptoide. Até então, usuários que desejavam instalar lojas alternativas no Android eram obrigados a recorrer ao sideloading, um processo que envolvia baixar APKs externos e alterar as configurações de segurança do celular.
Disputa com a Epic Games
A abertura da plataforma não foi uma iniciativa voluntária do Google, mas sim o cumprimento de uma injunção permanente emitida em 2024 pelo juiz James Donato, do Tribunal Distrital dos EUA. O veredicto do caso Epic Games vs. Google considerou que a empresa mantinha práticas anticompetitivas ao impedir a distribuição de lojas rivais em seu canal oficial.
Para operacionalizar a decisão, a Google lançou o programa Play Catalog Access. Sob estas novas regras, lojas de terceiros podem listar aplicativos do catálogo da Play Store, embora os downloads continuem sendo processados pelos servidores do Google para garantir a segurança.
O acesso, no entanto, tem custos e barreiras significativas: as operadoras de lojas rivais devem pagar uma taxa inicial de segurança de US$ 5.000 e uma taxa anual recorrente de US$ 5.000 para manutenção do acesso e revisões de políticas.
Impacto no mercado
A chegada da Aptoide introduz uma nova dinâmica de concorrência, especialmente nas taxas cobradas dos desenvolvedores. Enquanto a Google reduziu recentemente sua comissão padrão para 20% em novas instalações, a Aptoide opera com modelos que permitem aos criadores reterem até 93% da receita.
Apesar da abertura, a segurança permanece como prioridade. Todas as aplicações, independentemente da loja de origem, estão sujeitas à Verificação de Desenvolvedor Android e às políticas de malware do Google, que exigem que as lojas mantenham taxas de aplicativos maliciosos abaixo de 1%.
Limitações
Por enquanto, a disponibilidade de lojas rivais dentro da Play Store está restrita exclusivamente ao mercado dos Estados Unidos. O Google indicou que a expansão para outras regiões, incluindo Europa e Ásia, ocorrerá de forma gradual, com previsões de implementação global até setembro de 2027.
Especialistas apontam que, embora seja um marco legal, o sucesso da iniciativa dependerá da adesão de outras grandes lojas, como a da Amazon ou da própria Epic, e da capacidade dessas plataformas de oferecer conteúdo exclusivo que justifique a instalação de múltiplas lojas pelos usuários finais.
