A ciência descobriu que examinar os olhos de uma pessoa pode fornecer muita informação, não só a saúde dos globos oculares, mas até mesmo sobre a saúde cognitiva. Pesquisadores do instituto Neuroscience Research Australia (NeuRA) descobriram que testes de visão podem nos ajudar a prever riscos de demência anos antes dos sintomas aparecerem.
Segundo os pesquisadores, que analisaram mais de dois mil participantes nos testes, há uma relação entre a acuidade visual e o desempenho cognitivo das pessoas e a perda de visão pode ser sinal de doenças que causam perda cognitiva como o Alzheimer.
Como a perda de visão aponta Alzheimer?
Uma comissão da revista científica The Lancet lançou, em 2024, uma atualização dos principais fatores de risco para demência e um deles foi a perda de visão, correspondendo a 2% dos casos totais.
Nikki-Anne Wilson, uma das autoras do estudo da NeuRA, destaca que certas proteínas se acumulam no cérebro de pacientes com Alzheimer e essas mesmas proteínas podem ser encontradas na retina dos pacientes. Com a identificação dessas proteínas, o examinador pode achar indícios da degeneração cognitiva até 12 anos antes dos primeiros sintomas aparecerem.
Além disso, ela também apontou que outros achados revelaram que a deficiência visual pode resultar de mudanças no cérebro.
Wilson ainda revelou que a demência pode ser agravada por diversos fatores, como a falta de socialização. No caso de pessoas com problemas de visão, elas têm maior probabilidade de evitar eventos sociais devido à ansiedade. Essa dificuldade também pode impactar negativamente o desempenho cognitivo da pessoa.
Como foi feito o estudo?
Os pesquisadores acompanharam um total de 2.281 pacientes. Eles coletaram e analisaram dados de uma avaliação realizada por meio do teste de logaritmo do ângulo mínimo de resolução (logMAR). Esse teste é um exame que mede o quanto o paciente consegue enxergar detalhes finos e pode revelar a qualidade da visão da pessoa.
Com os dados do logMAR, os pesquisadores também avaliaram o declínio cognitivo dos pacientes. Cruzando os dados, descobriram que os pacientes que apresentavam menor qualidade de visão também apresentavam maior declínio cognitivo.
O que isso significa?
Essa nova descoberta abre uma nova janela para a medicina moderna, permitindo a descoberta precoce de doenças que causam degeneração cognitiva. Isso permite que médicos e pacientes possam tratar e até mesmo evitar a doença antes que a mesma se instale irreversivelmente no paciente.
