Os olhos são considerados por muitos como uma das partes mais belas e chamativas do corpo, especialmente o verde e o azul, cores mais raras e muito diferentes do castanho, a coloração mais comum, mas o que provoca essa diferença? Acontece que a ciência descobriu que o motivo seria uma mutação genética rara que aconteceu anos atrás.
O pesquisador dinamarquês Hans Eiberg descobriu, enquanto realizava um estudo em 2008, que os genes responsáveis pelos olhos azuis apareceram há relativamente pouco tempo.
De acordo com o estudo, a coloração apareceu em um indivíduo há cerca de 7.000 anos graças a uma mutação genética. Eiberg ainda concluiu que todas as pessoas com olhos azuis no mundo compartilham esse mesmo ancestral. Em outras palavras, todos os olhos azuis do planeta têm uma origem única.
O “progenitor” original dos olhos azuis vivia próximo ao Mar Morto e, desde que a mutação aconteceu, essa característica começou a ser repassada entre as gerações. Até hoje o gene continua transitando pela humanidade e fazendo com que bebês de olhos claros apareçam em famílias de olhos escuros.
O que faz a cor dos olhos?
A cor que se enxerga no olho de alguém depende diretamente de uma substância chamada melanina, o mesmo pigmento que determina o tom da pele e do cabelo. Quanto mais melanina na íris, mais escuro o olho. Quanto menos, mais claro.
Nos olhos castanhos, a concentração de melanina é alta. Nos verdes, ela existe em quantidade menor. Já nos azuis, a melanina está praticamente ausente da íris.
Aqui está o detalhe curioso: na prática, não existe pigmento azul no olho humano. A coloração azul é, na verdade, um efeito óptico. A luz entra na íris com pouca melanina e se dispersa de uma forma que faz o olho parecer azul para quem olha de fora.
Bebê de olhos claros, pais de olhos escuros
Essa dúvida é mais comum do que parece, e a resposta é sim. Uma pessoa pode ter olhos castanhos e ainda assim carregar um gene recessivo de olhos claros escondido no DNA.
Os cromossomos 1, 15 e 19 são os responsáveis por transmitir os genes da cor dos olhos de pai e mãe para o filho. Quando um gene de olho castanho entra na combinação, ele domina, e o bebê nasce com olhos escuros. Porém, se os dois genes herdados forem recessivos, o bebê pode nascer com olhos azuis ou verdes.
Foi exatamente isso que aconteceu com Adonis, filho do cantor Drake. Tanto o pai quanto a mãe, Sophie Brussaux, têm olhos castanhos. Ainda assim, Adonis nasceu com olhos azuis e cabelo loiro, traços que estavam presentes no DNA da família esperando a combinação certa para aparecer.
Por que são mais raros?
O gene do olho castanho é dominante, o que significa que ele prevalece na maioria das combinações genéticas possíveis. Por isso, olhos castanhos são encontrados em 55% a 79% da população mundial.
Os olhos azuis representam entre 8% e 10% das pessoas no planeta. Já os verdes são ainda mais escassos: cerca de 2% da população os possui. A maioria das pessoas com essa coloração está concentrada em países como Irlanda e Reino Unido.
Agora, apesar dessas colorações serem consideradas diferentes do castanho, um artigo publicado pela CNN em 2017 aponta que todos os olhos humanos são, tecnicamente, castanhos. O que muda não é o pigmento em si, mas a quantidade dele e a forma como a luz interage com a íris.
Azul, verde ou avelã: todas essas variações surgem da mesma melanina marrom. A ausência ou presença dela em diferentes concentrações cria o espectro de cores que vemos nos olhos humanos.
