Nossas unhas são cheias de mistérios e um deles são aquelas manchas brancas que aparecem vez sim e vez não. Na infância os pais podiam falar que apareciam nas unhas de crianças mentirosas e na vida adulta muitos atribuem à falta de cálcio, mas acontece que a ciência aponta várias diferentes causas.
Conhecida cientificamente como leuconíquia, a mancha branca nas unhas tem pelo menos 12 causas identificadas pela medicina, e algumas delas vão muito além de uma simples deficiência nutricional.
O que está por trás da mancha?
A causa mais comum é o trauma físico na unha. Prender o dedo em algum lugar ou uma manicure mais agressiva na cutícula já são suficientes para gerar a mancha. Nesse caso, ela some sozinha conforme a unha cresce.
Alergias a esmaltes, removedores e produtos de limpeza também entram nessa lista. O contato frequente com essas substâncias pode provocar as manchas, e a solução costuma ser simples: trocar por versões antialérgicas e usar luvas ao manusear produtos químicos.
Deficiências de cálcio, zinco, ferro, silício, ácido fólico e vitamina B12 são outras causas bastante comuns. Quando o problema está na nutrição, as unhas costumam dar outros sinais também: ficam fracas, quebradiças, e o corpo pode responder com cansaço, tontura e palidez.
Pode ser algo sério?
Em alguns casos, a mancha branca pode ser o primeiro sinal visível de condições que precisam de atenção médica.
A micose de unha, chamada de onicomicose, é uma delas. Causada por fungos como a Candida albicans, ela costuma começar nos tecidos ao redor da unha e se espalha. O tratamento envolve antifúngicos, na forma de esmalte medicamentoso ou comprimidos.
O vitiligo também pode se manifestar nas unhas, aparecendo como listras verticais ou uma meia lua branca na base. Já a psoríase ungueal deixa as unhas com manchas brancas, onduladas e quebradiças.
Pessoas em tratamento de quimioterapia estão sujeitas a manchas em forma de faixas ou estrias, resultado das alterações que o quimioterápico causa nas células da matriz ungueal.
Sinais mais raros
Dois tipos de mancha merecem atenção especial por serem indicativos de condições mais sérias.
As chamadas unhas de Terry aparecem quando quase toda a superfície da unha fica esbranquiçada. Elas estão associadas a insuficiência renal ou hepática crônica e surgem por alterações no leito ungueal, não na unha em si.
Já as linhas de Mees são faixas brancas horizontais ligadas ao envenenamento por arsênico. Nesses casos, outros sintomas graves costumam acompanhar, como vômitos, diarreia e dores abdominais. O atendimento precisa ser imediato.
Devo procurar um médico?
Se a mancha surgiu após um baque na mão ou uma manicure, provavelmente vai passar por conta própria. Mas se as manchas aparecem com regularidade, se ocupam grande parte da unha ou se vierem acompanhadas de outros sintomas no corpo, o caminho é consultar um dermatologista.
