O café é um clássico na rotina de muitos brasileiros, com boa parte dos trabalhadores “tomando umzinho” toda manhã antes de iniciar a rotina de trabalho. A ciência explica que essa bebida pode afetar seu humor de diversas formas, podendo ser benigna ou até maligna dependendo de suas quantidades.
Especialistas pesquisam a bebida exaustivamente há décadas e diversas pesquisas mostram tanto os malefícios quanto os benefícios para mostrar como melhor tirar proveito das xicaras.
O lado bom
O primeiro e mais óbvio benefício é o fato de que a cafeína traz energia ao nosso corpo, facilitando a nossa aderência à rotina diária. Ramin Mojtabai, psiquiatra e vice-presidente de pesquisa da Universidade de Tulane, nos EUA, a cafeína aumenta a sinalização de dopamina no cérebro e nos torna mais alerta e engajados.
Devido a isso, o café tende a melhorar o nosso humor especialmente nas primeiras horas após acordar. Laura Juliano, psicóloga da American University, diz que esse efeito é ainda mais nítido quando você está em algum tipo de situação de vulnerabilidade.
Além disso, o consumo de café está associado a um menor risco de depressão, especialmente em mulheres. Um estudo da Universidade de Harvard, realizado com mais de 50 mil enfermeiras, observou que mulheres que bebiam de duas a três xícaras de café com cafeína por dia tinham um risco 15% menor de desenvolver depressão em comparação àquelas que bebiam menos.
O lado ruim
Apesar do lado positivo, o café não necessariamente é um “salvador” da energia diária ou um protetor contra a depressão. O cérebro pode se adaptar ao consumo regular da cafeína e se tornar menos sensível, exigindo um volume cada vez maior de café para dar efeito. Logo, Laura Juliano destaca que a melhora de humor beneficia principalmente quem bebe ocasionalmente.
Além disso, a psiquiatra Ma-Li Wong, da SUNY Upstate Medical University, nos EUA, também destaca que o efeito “antidepressivo” do café não serve para prevenir ou tratar a condição.
Segundo Wong, a relação do consumo de café com o tratamento de depressão não mostra nenhum benefício claro, pelo menos se comparado a outros métodos como antidepressivos e exercícios físicos.
As pesquisas sobre o assunto também mostram que a relação entre café e saúde mental segue uma curva em “J”. Isso significa que os benefícios aumentam até um certo ponto (consumo moderado), mas o consumo excessivo (cinco ou mais xícaras por dia) pode estar associado a um maior risco de transtornos de humor e ansiedade.
Como devo beber meu café?
Há um consenso entre os especialistas de que não há uma “fórmula” geral, pois o organismo de cada pessoa pode reagir de forma diferente. Para algumas pessoas, pequenas doses podem causar pioras na saúde mental, enquanto outras podem metabolizar a cafeína lentamente, pouco café pode não ter efeito algum.
Mas segundo Mojtabai, uma quantidade ideal seria de duas xícaras diárias como uma base e evitar tomar mais. Caso a pessoa sinta uma piora na saúde mental com as duas, deve reduzir a quantidade para uma.
Os especialistas também alertam sobre o consumo de café por crianças menores de 12 anos de idade, que devem evitar a bebida completamente. Além disso, adolescentes de 12 a 18 anos devem limitar o consumo a uma xícara por dia.
