Uma descoberta inesperada feita por cientistas revelou que os percevejos de cama evitam algo bastante comum: água e superfícies molhadas.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da University of California, Riverside e revelou que os insetos demonstram forte aversão à umidade.
O achado ocorreu durante um experimento de rotina em laboratório e pode ajudar pesquisadores a entender melhor o comportamento desses insetos e desenvolver novas estratégias de controle.
Durante os testes, cientistas observaram que os percevejos evitavam qualquer área que estivesse molhada, chegando a mudar rapidamente de direção quando se aproximavam dessas regiões.
Descoberta aconteceu por acidente
A descoberta ocorreu de forma inesperada durante o manejo de colônias de percevejos mantidas em frascos de laboratório. Os insetos eram alimentados por meio de um dispositivo que liberava sangue artificial através de uma membrana.
Em determinado momento, a membrana se rompeu levemente e o líquido começou a umedecer o papel que servia de apoio dentro do recipiente.
Os pesquisadores imaginaram que os insetos seriam atraídos pelo sangue, mas observaram o contrário, eles evitavam completamente a área molhada.
Para confirmar a hipótese, os cientistas repetiram o experimento, desta vez umedecendo o papel apenas com água. O resultado foi o mesmo, todos os percevejos, independentemente da idade ou do sexo, passaram a evitar as superfícies molhadas.
Explicação está na anatomia do inseto
Segundo os pesquisadores, a reação pode ser explicada pela própria estrutura do corpo desses parasitas. Os percevejos possuem aberturas respiratórias muito pequenas, chamadas espiráculos, localizadas nas laterais do abdômen.
Quando entram em contato com água, os insetos podem ficar presos à superfície líquida, o que pode bloquear a respiração e colocar sua sobrevivência em risco. Por isso, eles evoluíram para evitar ambientes úmidos.
Descoberta pode ajudar no controle da praga
Os cientistas acreditam que compreender essa aversão à umidade pode ajudar no desenvolvimento de métodos mais eficazes para combater infestações de percevejos.
O comportamento pode, por exemplo, influenciar o uso de inseticidas ou de estratégias domésticas para evitar a presença dos insetos.
Apesar da descoberta, especialistas ressaltam que eliminar percevejos de um ambiente ainda exige métodos específicos. No entanto, em situações pontuais, como suspeita de insetos no corpo ou nas roupas, tomar banho pode ser uma forma simples de removê-los, já que eles tendem a evitar água.
