Uma pesquisa conduzida pela Universidade de São Paulo traz novas perspectivas sobre a compreensão da depressão.
O estudo indica que genes presentes nos glóbulos brancos podem ajudar a identificar o grau e o tipo do transtorno ainda em estágios iniciais.
A análise reuniu mais de 3 mil amostras de sangue provenientes de bancos públicos dos Estados Unidos, Alemanha e França.
Os resultados reforçam que a depressão não se restringe ao sistema nervoso, envolvendo também o sistema imunológico.
O que os pesquisadores descobriram
Os cientistas observaram que, em pessoas com transtorno depressivo maior, determinados genes apresentam alterações nos neurônios e nos glóbulos brancos.
Ao todo, foram identificados 1.383 genes com expressão desregulada. Desses, 73 estão ligados à comunicação neural, incluindo processos como a transmissão de neurotransmissores.
Além disso, 18 genes se mostraram capazes de diferenciar, de forma consistente, pessoas com depressão daqueles sem o transtorno, um achado importante para o avanço do diagnóstico.
Conexão entre sistema imunológico e saúde mental
O estudo também destaca o papel dos glóbulos brancos para além da imunidade. As evidências apontam para uma ligação direta entre alterações genéticas no sistema imunológico e o funcionamento do cérebro.
Essa conexão expande o entendimento da depressão como uma condição sistêmica, que afeta o corpo de forma integrada.
Avanços no diagnóstico
Uma das principais contribuições da pesquisa é a possibilidade de, no futuro, identificar a depressão por meio de exames de sangue.
Embora ainda em desenvolvimento, essa abordagem representa um avanço significativo em relação aos métodos atuais, baseados principalmente em avaliação clínica.
Com perfis genéticos mais precisos, será possível detectar o transtorno mais cedo e iniciar intervenções de forma antecipada, aumentando as chances de tratamento eficaz.
Próximos passos
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores ressaltam a necessidade de validar os dados em diferentes populações e contextos. A aplicação clínica dessas descobertas ainda depende de novos estudos e testes.
Ainda assim, o trabalho reforça o avanço da ciência na compreensão das doenças mentais e emocionais e na busca por soluções mais eficazes.
Ao revelar a interação entre sistemas do corpo, a pesquisa contribui para transformar a forma como a depressão é diagnosticada e tratada.
