A influência russa na África

O avanço da influência da Rússia além do Mediterrâneo pode levar 15 países à guerra a partir da próxima semana na África Ocidental, uma das partes mais populosas do continente. O motivo é o golpe de Estado da semana retrasada no Níger, um país do tamanho do Pará em área e de Minas Gerais em população. A junta militar responsável por depor o presidente Mohamed Bazoum, eleito democraticamente, tem de sair do poder até domingo, 6 de agosto. Caso contrário, o principal bloco regional, a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), promete retaliar. Segundo nota oficial, a CEDEAO “tomará todas as medidas necessárias”, o que inclui o uso da força. Em escalada, dois outros regimes de exceção vizinhos, Mali e Burkina Faso, anunciaram apoio militar à junta nigerense em caso de intervenção.

A crise no Níger envolve uma disputa de narrativas sobre o colonialismo europeu. Como a maioria na África Ocidental, o país é ex-colônia da França. Mais de meio século de dominação, que se estende até hoje em algumas áreas, como política monetária, gera ressentimento. “A principal causa do golpe é a divergência entre o governo e parte da alta cúpula militar, mais nacionalista e contrária à influência francesa”, diz Gustavo Feddersen, da Universidade La Salle. No último final de semana, milhares de nigerenses foram às ruas da capital, Niamey, em apoio ao golpe. Além de cartazes críticos à França, eles também erguiam bandeiras da Rússia. Moscou tem se apresentado como alternativa para o Níger, dependente de amparo na economia e na defesa contra grupos jihadistas. Na semana do golpe, Vladimir Putin sediou uma cúpula de integração econômica com dezesseis chefes de Estado de toda a África. E a milícia Wagner, braço militar paralelo do Kremlin e com operações na região, ofereceu ajuda à junta logo após o golpe.

O Níger é um importante aliado do Ocidente. O país está na linha de frente no combate ao jihadismo. A França e os EUA mantêm bases militares e cerca de 2.600 tropas no país, assolado pelo Boko Haram e por um braço local do Estado Islâmico. Apesar de narrativas vendidas por militares golpistas e pela Rússia, as operações dos governos com forças ocidentais têm contido o fundamentalismo islâmico na região. Atentados jihadistas cresceram no Mali e no Burkina Faso desde seus respectivos golpes. E as mortes de civis por fundamentalistas, militares ou milícias decolaram. Crises de segurança na região tendem a impulsionar a migração para a Europa. Outro desafio aos europeus, e algo específico do Níger, são eventuais cortes no fornecimento de urânio. O país responde por 20% das importações de urânio da União Europeia, que usa a energia nuclear como alternativa ao gás da Rússia.

A desestabilização de seus adversários não é o único ganho de Moscou com regimes militares na África Ocidental. A Rússia quer expandir a sua zona de influência em busca de aliados para superar sua dependência econômica de democracias ocidentais, comprovada com o impacto das sanções pela guerra na Ucrânia. Na cúpula Rússia-África, Putin prometeu exportar, pelos próximos meses, milhares de toneladas de grãos aos seus aliados no continente, incluindo nominalmente Mali e Burkina Faso. A Rússia já multiplicou 14 vezes as exportações de refinados de petróleo à África no último ano. “Os governos africanos são pragmáticos. Eles se alinham com quem pode lhes oferecer mais”, afirma Feddersen. A milícia Wagner também entra nessa parceria. Em troca de serviços na área de segurança, o grupo recebe licenças de exploração mineral.

O golpe no Níger é o quinto na África Ocidental em três anos, sem contar as tentativas fracassadas. O Mali teve dois golpes, em 2020 e em 2021, e o Burkina Faso, também dois, ambos em 2022. Além deles, a Guiné está sob junta militar desde 2021. Todos esses países são ex-colônias francesas. Não há evidência de participação russa direta, nem mesmo do grupo Wagner, em qualquer um desses golpes. Mas a Rússia operou como capacitadora. “Os militares passam a considerar o golpe viável quando percebem a possibilidade de apoio russo para manter o regime”, diz Feddersen. Todos esses países têm instituições democráticas frágeis e sofrem com corrupção. Isso facilita a ascensão do autoritarismo, o que interessa à Rússia.

Um sinal do avanço da influência russa sobre a África apareceu em março do ano passado, quando a Assembleia Geral da ONU aprovou a resolução para condenar a Rússia pela agressão à Ucrânia. Dos 54 países do continente, 26 não apoiaram a resolução.