John Textor, o americano intranquilo

The Wall Street Journal publicou em 13 de dezembro um longo perfil do empresário americano John Textor (foto). O título resume o 2023 do magnata: "O americano que se apaixonou pelo futebol e adquiriu 1 bilhão de dólares em desgosto".

A fortuna de Textor veio da carreira como diretor de um serviço de streaming. A atuação no mercado de efeitos especiais lhe valeu o apelido de "Guru da Realidade Virtual" em Hollywood. Agora, ele gasta em times de futebol o dinheiro que ganhou .

As quatro estrelas de sua empresa Eagle Football Holdings são o francês Olympique Lyonnais, o americano Florida FC, o belga RWD Molenbeek e o inglês Crystal Palace. A quinta estrela solitária é o Botafogo.

Textor se valeu da nova lei dos clubes-empresas para comprar o alvinegro carioca pela barganha de 400 milhões de reais, menos de 90 milhões de dólares à época da compra, em 2022. Com investimentos e uma nova gestão, a equipe de General Severiano tirou o pó das chuteiras mirando um futuro de glórias.

Por um momento, parte da torcida botafoguense acreditou que seu momento havia realmente chegado. O time fez um primeiro turno tão impressionante no Campeonato Brasileiro, com a melhor campanha nos 20 anos da disputa por pontos corridos, que teve torcedor tatuando o troféu no próprio corpo.

O botafoguense essencial sabia, contudo, que algo ainda podia dar errado. E deu.

O que se passou nas últimas 11 rodadas do Brasileirão deste ano é uma das histórias que tornam o futebol um esporte espetacular e, ao mesmo tempo, um péssimo investimento. O Botafogo emendou uma série de derrotas e empates tão inacreditáveis quanto alguns de seus triunfos no campeonato. O time despencou na tabela e acabou, quase sem fôlego, no quinto lugar, fora da zona de classificação direta para a Libertadores da América.

Textor descontou a frustração na arbitragem e na Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Após a impressionante derrota de virada para o Palmeiras por 4x3, o americano desceu ao gramado do estádio Nilton Santos vestindo agasalho e boné do Botafogo para acusar o juiz de prejudicar seu time e cobrar, na frente das câmeras, a renúncia de Ednaldo Rodrigues da CBF — o presidente da entidade acabou afastado semanas depois, pelo Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro (TJ-RJ).

O americano intranquilo passou por uma prova de Botafogo em 2023. Que tenha aprendido a lição para 2024.