A NASA lançou neste domingo (30), às 8h26 no horário de Brasília, o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, sucessor do Hubble.
O lançamento aconteceu a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, a partir do Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Campo de visão é 100 vezes maior que o do Hubble
Cada imagem capturada pelo Roman vai cobrir uma área do céu cerca de 100 vezes maior que uma foto do Hubble, mantendo o mesmo nível de nitidez.
O instrumento de campo amplo do telescópio é uma câmera de 300 megapixels, do tamanho de uma geladeira, equipada com espelho primário de 2,4 metros.
Segundo a NASA, essa capacidade vai permitir ao observatório varrer o espaço até mil vezes mais rápido que o próprio Hubble: nos primeiros cinco anos de operação, a expectativa é fotografar uma área do céu 50 vezes maior do que a mapeada pelo veterano telescópio ao longo de três décadas de atividade.
O volume de dados gerado também será enorme: cerca de 1,4 terabyte por dia, somando aproximadamente 20 petabytes ao fim de cinco anos. Para processar esse material, a agência espacial americana vai recorrer a recursos de inteligência artificial e aprendizado de máquina.
Missão vai levar cerca de três meses até posição final
O telescópio agora percorre uma viagem de aproximadamente três meses até a região próxima ao segundo ponto de Lagrange do sistema Sol-Terra, o L2, situado a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra, na direção oposta ao Sol.
O período inclui a implantação de componentes, ativações e calibração dos instrumentos antes do início das observações científicas.
Segundo a NASA, o administrador da agência, Jared Isaacman, classificou o Roman como “exatamente o tipo de história de sucesso” que a instituição busca, destacando que a missão foi entregue antes do prazo previsto e dentro do orçamento, resultado de mais de dez anos de trabalho das equipes envolvidas.
O telescópio deve atuar em conjunto com o Euclid, missão da Agência Espacial Europeia (ESA) já em operação, permitindo observações complementares sobre matéria e energia escuras.
