Um grupo de 12 estados dos Estados Unidos entrou com uma ação judicial nesta segunda-feira (13) para tentar barrar a compra da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance, negócio avaliado em US$ 110 bilhões.
A ação ocorre mesmo depois de o governo americano já ter aprovado a operação, em junho, sem impor condições.
O processo, apresentado em um tribunal federal da Califórnia, é liderado pelo procurador-geral do estado, Rob Bonta, e reúne mais 11 estados com procuradores-gerais democratas: Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Oregon e Washington.
O argumento central da ação
Segundo o processo, a fusão reuniria dois dos cinco maiores estúdios de cinema dos Estados Unidos, dando à empresa combinada controle de cerca de 27% do mercado de distribuição de filmes exibidos em cinemas americanos e mais de 30% dos chamados blockbusters, produções de grande orçamento e lançamento amplo.
Depois da fusão, apenas quatro empresas concentrariam 90% desse mercado: a nova Paramount-Warner, além de Walt Disney, Universal e Sony Pictures.
O que os estados temem para o consumidor
Bonta afirmou, em comunicado, que “a fusão ilegal desses dois gigantes do entretenimento levaria a preços mais altos, menor qualidade e menos conteúdo para cinema e televisão”.
O procurador-geral do Oregon, Dan Rayfield, também criticou a postura do governo federal, dizendo que, apesar de os órgãos reguladores federais terem aprovado o acordo sem questionamento, os estados estão tomando medidas para proteger famílias, pequenas empresas e a indústria cinematográfica local.
A resposta da Paramount
Em nota, a Paramount rebateu as acusações, afirmando que a ação dos estados “distorce a jurisprudência consolidada em matéria antitruste e baseia-se em uma representação equivocada da concorrência na indústria do entretenimento atual”.
A empresa argumenta que o plano de integração vai permitir produzir mais conteúdo, e não menos, mesmo após um corte de US$ 6 bilhões em estruturas redundantes, marketing e cargos corporativos.
Os estados pedem que a Justiça suspenda a conclusão do negócio até o fim do processo judicial.
Caso o acordo não seja finalizado até outubro, a Paramount se comprometeu contratualmente a pagar US$ 650 milhões por trimestre em taxas aos acionistas da Warner Bros. Discovery, o que pressiona a empresa a buscar uma solução rápida para a disputa judicial.
