Descongelar carne ou qualquer outro alimento fora da geladeira pode parecer inofensivo, mas é um erro que coloca a saúde em risco. A ciência é clara sobre isso: quando um alimento sai do freezer e fica exposto à temperatura ambiente, as bactérias que estavam adormecidas durante o congelamento voltam a agir, e com velocidade.
O congelamento paralisa a atividade de microrganismos como salmonela, E. coli e Campylobacter, mas não os elimina. Quando o alimento começa a descongelar em temperatura ambiente, esses microrganismos encontram as condições ideais para se reproduzir: calor e umidade em combinação. O problema é que esse processo acontece de forma invisível. A carne pode parecer normal por fora enquanto a contaminação avança por dentro.
Qual é o método correto?
A forma mais segura de descongelar qualquer alimento é dentro da geladeira. O ideal é transferir o produto do freezer para a geladeira pelo menos 12 horas antes do consumo. Nesse ambiente, o processo acontece de forma lenta e controlada, sem criar as condições favoráveis para o crescimento bacteriano.
Mas no caso de quem tem pressa, existe a alternativa do micro-ondas, que pode ser uma opção segura se usado corretamente. O passo-a-passo é o seguinte:
Selecione o modo de descongelamento do aparelho, que opera em potência reduzida para um processo mais gradual. Coloque o alimento em um recipiente com tampa e posicione um copo de água ao lado, o que ajuda a distribuir o calor de forma mais uniforme e evita que partes do alimento comecem a cozinhar. Faça o processo em intervalos de dois minutos, virando ou mexendo o alimento entre cada pausa.
Para pedaços maiores, essa técnica garante que o calor chegue ao centro. Para itens em porções menores, como filés, o ideal é separá-los durante o descongelamento.
Como congelar com segurança?
Além de descongelar com cuidado, a forma de congelar também faz diferença. Algumas recomendações básicas ajudam a garantir a segurança do alimento:
O freezer deve estar a pelo menos -18 °C. O alimento deve ser congelado antes da data de validade, de preferência em porções separadas para facilitar o uso. Alimentos quentes não devem ser colocados diretamente no freezer, e alimentos descongelados não devem ser recongelados crus, a menos que sejam cozidos primeiro em temperatura acima de 70°C por pelo menos dois minutos.
