Faith Tenkley tinha um plano simples: voar de Fort Myers até as Bahamas para buscar os pais, entretanto, a piloto de 23 anos não chegou ao destino. Um problema mecânico obrigou a jovem a pousar o próprio avião no Oceano Atlântico, diante de banhistas surpresos em uma praia de Boca Raton, na Flórida, neste sábado (22).
Tenkley, que voa há quatro anos, pilotava sozinha um bimotor Piper PA30 quando começou a enfrentar falhas mecânicas a cerca de 24 quilômetros de Boca Raton. Ela chegou a planejar pousar no aeroporto da cidade, mas percebeu que o trem de pouso também apresentava problemas. Temendo que um pouso brusco na pista, com a aeronave recém-abastecida, pudesse provocar um incêndio, optou por descer sobre a água, por volta das 9h40 no horário local.
Banhistas registraram o momento em vídeo
O pouso foi flagrado por diversas testemunhas na praia. “Num segundo eu estava passando protetor solar no meu filho. No segundo seguinte, olhei para cima e pensei: isso deveria estar acontecendo?”, contou a banhista Maria Marks à emissora WPBF. Outra testemunha, que estava em um barco nas proximidades, avisou a Guarda Costeira e descreveu que o avião fez uma descida lenta antes de pousar suavemente na água. Veja o vídeo clicando aqui.
Um salva-vidas alcançou Tenkley cerca de um minuto depois do pouso, e um barco de resgate dos bombeiros chegou logo em seguida. A piloto saiu sem ferimentos, mas foi levada a um hospital por precaução.
Nas horas seguintes ao acidente, a aeronave, que permaneceu praticamente intacta no momento do impacto, foi afundando aos poucos no oceano, até restar apenas a cauda visível na superfície enquanto equipes se preparavam para retirá-la da água.
Piloto elogiada por manobra segura
Um piloto que estava na praia no momento do incidente elogiou a forma como Tenkley conduziu a emergência, destacando que a aeronave permaneceu inteira após o impacto com a água, sinal de que o pouso havia sido bem executado mesmo em condições adversas.
Depois do resgate, Tenkley evitou entrevistas à imprensa, mas fez questão de esclarecer, por meio de um único contato com a imprensa local, uma informação incorreta que circulava nas redes sociais: ao contrário do que se espalhou on-line, quem pilotava o avião era ela, mulher, e não um piloto homem resgatado por uma surfista, como chegou a ser noticiado erroneamente.
