A NASA lançou uma missão para investigar as auroras boreais, utilizando três foguetes que partiram do Campo de Pesquisa Poker Flat, no Alasca. O objetivo é estudar o circuito elétrico responsável por esse fenômeno natural.
As missões são denominadas Black and Diffuse Auroral Science Surveyor e Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science (GNEISS), e visam explorar as complexidades das auroras no céu ártico.
A partir dos lançamentos, os cientistas buscam responder perguntas sobre como as auroras boreais se formam e os efeitos das correntes elétricas na atmosfera.
Objetivos das missões NASA
A aurora boreal é resultado de elétrons energizados que colidem com gases na atmosfera terrestre. No entanto, o destino exato dos elétrons após a formação da aurora ainda é desconhecido, devido ao comportamento caótico causado por variações atmosféricas e magnéticas.
Os foguetes da missão GNEISS liberaram quatro submódulos para medir a densidade do plasma e mapear a corrente elétrica, criando uma estrutura tridimensional do ambiente elétrico.
Por outro lado, a missão Black and Diffuse Auroral Science Surveyor centra-se nas auroras negras. Essas áreas menos luminosas dentro da aurora intrigam os cientistas devido à sua formação misteriosa e ao papel potencial nas correntes de retorno.
Avanços tecnológicos e científicos
As duas missões de foguetes atraíram a atenção da comunidade científica pela abordagem direta de coleta de dados in situ.
Os submódulos da GNEISS permitiram reconstruir a estrutura do ambiente elétrico da aurora boreal. Os sinais de rádio enviados do solo foram alterados pelo plasma, possibilitando a criação de uma imagem detalhada das correntes.
Implicações no dia a dia
Compreender melhor as auroras boreais têm implicações significativas. As correntes elétricas associadas podem interferir em satélites, sistemas de comunicação e GPS.
Melhorar o conhecimento sobre essas correntes ajuda a proteger a infraestrutura tecnológica e aprimorar as previsões meteorológicas espaciais, reduzindo riscos de falhas em serviços essenciais.
A missão da NASA representa um passo importante na exploração das complexas interações entre a energia solar e a atmosfera terrestre. Os dados coletados prometem avançar no entendimento científico e nas previsões de eventos climáticos espaciais.
