Você conhece o animal que brilha? Em um achado inédito, pesquisadores da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, identificaram que determinadas espécies de morcegos brilham quando expostas à luz ultravioleta.
Este fenômeno, observado durante as celebrações de Halloween, gerou curiosidade científica envolvendo o animal. Embora a luminescência em morcegos seja rara, o estudo apresentou novos dados sobre a biologia dessas criaturas.
Os cientistas analisaram 60 espécimes de seis espécies diferentes. Durante a exposição à luz ultravioleta, os morcegos revelaram uma luz esverdeada em suas asas e membros.
Estrutura uniforme do brilho do animal
A uniformidade da luminescência entre diferentes sexos e espécies de morcegos elimina especulações sobre seu uso para camuflagem ou cortejo.
Uma hipótese é que a bioluminescência esteja associada à comunicação entre indivíduos da mesma espécie, um fenômeno também observado em outros mamíferos noturnos.
Estudos iniciais sugerem que este brilho pode exercer algum papel ecológico ainda não compreendido. As colônias de morcegos que utilizam essa habilidade poderiam, teoricamente, comunicar riscos ou até facilitar interações sociais no escuro.
Análise genética reveladora
Pesquisadores consideram a possibilidade de que mutações genéticas sejam responsáveis pelo brilho. Isso destacaria características intrínsecas, neutras ao meio ambiente.
Exemplos de bioluminescência em outras regiões do mundo também apoiam essa teoria. Seus pés brilharam sob luz ultravioleta devido a pelos com propriedades fotoluminescentes.
Descoberta acidental, esse fato ilustra o quão pouco ainda se conhece sobre as complexidades desses mamíferos.
