Ainda que existam diversas espécies gigantescas de peixes, o título de “maior do mundo” é exclusivo de um tubarão que, apesar de seu imponente tamanho, é inofensivo e se alimenta de pequenos organismos.
Trata-se do tubarão-baleia, que vive nas águas quentes e tropicais dos oceanos ao redor do mundo, e é avistado com frequência em locais como o Golfo do México, o Mar do Caribe e o Havaí.
Contudo, justamente por conta de sua preferência por altas temperaturas, o animal já apareceu em mares brasileiros em diversas ocasiões, com o avistamento mais recente tendo sido registrado em junho deste ano.
De acordo com o portal Terra, foram contabilizados mais de 20 avistamentos em Ilhabela, no litoral norte de São Paulo, que é uma região reconhecida por integrar a rota migratória de diversas outras espécies, incluindo golfinhos e baleias.
Vale destacar que a presença do tubarão-baleia tem se tornado cada vez mais comum no litoral brasileiro, especialmente nas regiões Sul e Sudeste, pois além dos avistamentos registrados em São Paulo, espécimes também já foram avistados no Rio de Janeiro, Espírito Santo e Santa Catarina.
Características do tubarão-baleia: conheça o maior peixe do mundo
Apesar do nome, a única coisa que o tubarão-baleia compartilha com os mamíferos aquáticos é sua dieta, que consiste basicamente em pequenos peixes, moluscos e, principalmente, plânctons.
Contudo, é inevitável fazer comparações de tamanho, uma vez que o tubarão-baleia pode alcançar até 20 metros, chegando a dimensões semelhantes às da baleia-sei, por exemplo.
Levando em conta que o tubarão-frade, ocupante do segundo lugar entre os maiores peixes, atinge cerca de 12 metros de comprimento, torna-se clara a razão pela qual o tubarão-baleia se consagrou como o maior do mundo.
Outras características corporais relevantes do animal ainda incluem uma coloração cinza, marcada por um padrão único de manchas claras, uma cabeça achadada e larga e uma boca de até 1,5 metros de largura, que conta com grandes filtros.
