Cientistas do Instituto Florey de Neurociência e Saúde Mental, na Austrália, conduziram uma pesquisa que sugere possíveis mudanças genéticas causadas pelo vírus da Covid-19, gerando preocupação sobre seus efeitos em gerações futuras.
Esta investigação, realizada em camundongos, analisou como a infecção por SARS-CoV-2 pode alterar a herança genética de maneira epigenética, sem modificar a sequência do DNA. As descobertas, divulgadas recentemente, têm atraído atenção global devido ao seu potencial impacto.
Detalhes do estudo em camundongos
A pesquisa investigou como camundongos machos infectados com o SARS-CoV-2 apresentaram alterações em seus espermatozoides.
Essas alterações não alteraram o DNA, mas deixaram marcas moleculares, que impactaram o comportamento e desenvolvimento cerebral dos descendentes.
Os pesquisadores utilizaram técnicas de análise genética e exames comportamentais para evidenciar essas alterações, classificadas como efeitos epigenéticos.
Alterações comportamentais em descendentes
Filhotes fêmeas de camundongos machos infectados mostraram sinais de ansiedade e mudança comportamental, como evasão de áreas abertas e maior resposta ao estresse. Tais comportamentos sugerem que o esperma alterado pode influenciar o desenvolvimento neurológico.
Os resultados, embora obtidos em camundongos, levantam questões sobre possíveis implicações para o desenvolvimento humano, estimulando a realização de mais pesquisas na área.
Implicações para humanos e estudos relacionados
Enquanto não há evidências que comprovem tais efeitos em humanos, a pesquisa contribui para a crescente preocupação com consequências a longo prazo da Covid-19 na saúde reprodutiva e genética.
Estudos prévios indicam que infecções severas podem deixar vestígios moleculares no esperma, potencialmente afetando futuras gerações.
Perspectivas para novas descobertas genéticas
Além deste estudo, outras pesquisas internacionais exploram variantes genéticas que influenciam a severidade da Covid-19. O sequenciamento genômico permitiu identificar genes que podem aumentar ou diminuir a suscetibilidade à doença.
Cientistas globais, incluindo brasileiros, estão buscando aplicações práticas dessas descobertas para desenvolver tratamentos mais eficazes contra a Covid-19 e outras infecções virais.
