Os dias na Terra estão, aos poucos, ficando mais longos do que as tradicionais 24 horas. Embora a diferença seja imperceptível no cotidiano, medições científicas mostram que a duração de um dia aumenta gradualmente ao longo do tempo. Isso é resultado de mudanças naturais no planeta e até de efeitos relacionados ao clima.
Um estudo publicado este mês mostra que o fenômeno está ligado principalmente à desaceleração da rotação da Terra. Em termos simples, o planeta está girando um pouco mais devagar em torno do próprio eixo, o que faz com que o tempo necessário para completar uma volta, que define a duração de um dia, aumente lentamente.
Mudanças climáticas na Terra podem influenciar o fenômeno
Em declaração dado ao portal da Universidade de Viena, o coautor da pesquisa, Benedikt Soja, deixou claro que acredita que os humanos, responsáveis pelo aquecimento global, podem estar contribuindo para esse processo. O derretimento acelerado de geleiras e das grandes camadas de gelo nos polos provoca aumento do nível do mar e redistribui a massa de água no planeta.
Quando essa massa se desloca em direção aos oceanos e regiões mais próximas da linha do Equador, a distribuição do peso da Terra muda, fazendo com que a rotação desacelere ligeiramente.
De acordo com o estudo, a duração média dos dias está aumentando cerca de 1,33 milissegundo por século, um ritmo considerado elevado quando comparado aos últimos milhões de anos. Isso ocorre por conta da elevação do nível do mar causado pelo derretimento de gelo.
A Lua também influencia a duração dos dias na Terra
Outro fator importante nesse processo é a interação gravitacional entre a Terra e a Lua. As marés oceânicas criadas pela atração do satélite natural geram atrito com o fundo do mar, o que retira energia da rotação terrestre e contribui para torná-la mais lenta.
Esse mecanismo ocorre há bilhões de anos e explica por que, no passado distante, os dias eram muito mais curtos. Estimativas científicas indicam que, no início da história do planeta, um dia podia durar apenas algumas horas.
Mudança é imperceptível no cotidiano
Apesar das medições precisas feitas por relógios atômicos e satélites, as alterações na duração dos dias são extremamente pequenas. Para as pessoas, a rotina continua praticamente igual, já que a diferença é medida em milissegundos.
Mesmo assim, compreender essas variações é fundamental para a ciência. O estudo da rotação da Terra ajuda pesquisadores a entender melhor a dinâmica do planeta, os impactos das mudanças climáticas e até a relação gravitacional entre a Terra e a Lua.
