Um recente estudo chamou atenção ao revelar que o calor das bebidas quentes, como o café, pode liberar milhões de microplásticos dos copos descartáveis, tornando um hábito comum uma possível fonte de contaminação.
Conduzido por pesquisadores da Universidade Griffith e publicado no Journal of Hazardous Materials: Plastics, o estudo analisou aproximadamente 400 copos de cafeterias em Brisbane, Austrália, e destacou os riscos associados ao uso de recipientes de plástico puro.
Os microplásticos se desprendem facilmente quando estão em contato com líquidos quentes. A pesquisa comparou copos feitos inteiramente de plástico e copos de papel com revestimento plástico interno, com o calor se mostrando um fator crítico no aumento da liberação dessas partículas.
Segundo dados do estudo, uma pessoa que consome diariamente 300 ml de café em copos plásticos pode ingerir mais de 360 mil partículas de microplástico por ano.
Entendendo os microplásticos
Microplásticos são fragmentos de plástico que variam em tamanho, geralmente inferiores a 5 milímetros. Eles podem se originar da decomposição de objetos plásticos maiores ou diretamente de produtos durante o uso.
Encontrados no meio ambiente e em alimentos, existe preocupação crescente sobre sua presença no corpo humano.
A influência do calor na emissão de partículas
O estudo demonstrou que líquidos a 60°C amplificam a emissão de microplásticos em copos descartáveis, especialmente em recipientes de plástico puro.
O calor provoca uma expansão e contração dos materiais, o que facilita o desprendimento de partículas microscópicas. Imagens de alta resolução revelaram que esses copos possuem superfícies ásperas que, sob efeito do calor, liberam ainda mais microplásticos.
Escolhas inteligentes para minimizar riscos
Para reduzir a exposição aos microplásticos, recomenda-se o uso de copos reutilizáveis de vidro, cerâmica ou aço inoxidável.
Quando o uso de descartáveis é inevitável, copos de papel com revestimento plástico são uma opção que libera menos partículas, embora não sejam completamente isentos do problema.
Além disso, evitar servir líquidos ferventes nesses recipientes pode diminuir a quantidade de microplásticos liberados.
