Um dos feitos mais memoráveis da astronomia humana foi a visita à Lua da nave Apollo 11, em 1969. No entanto, a ciência atingiu um novo marco na astronomia neste ano: uma tripulação de astronautas bateu o recorde de maior distância viajada para fora da Terra.
O recorde é da tripulação da nave Artemis II, que deu a volta na órbita da Lua nesta semana, ficando a pouco mais de 400 milhões de quilômetros de distância da Terra ao atingir o ponto mais distante da viagem.
O recorde original era então da equipe da Apollo 13, que conseguiu chegar a 400.171.432 km de distância do nosso planeta em 1970. As estimativas são que a Artemis II ficou pouco mais de seis quilômetros acima dessa marca.
Missão da Artemis II
A missão da Artemis II veio com o sucesso da missão não-tripulada da Artemis I realizado em 2022 pela NASA. A missão tem o objetivo principal de testar os sistemas de suporte de vida da nave Orion. O teste foi o lançamento do foguete Space Launch System (SLS) e da espaçonave Orion com tripulação a bordo, incluindo sistemas de orientação, navegação e comunicação.
Para testar a capacidade de lançamento do SLS e a capacidade de sustentação da Orion, a tripulação foi enviada ao “lado oculto” da lua, que ainda não foi explorado. Lá, os astronautas também iriam tirar fotos do nosso satélite natural, aproveitando o teste para abrir uma janela para estudos sobre a lua.
A tripulação não pousou na lua, mas servirá como base para lançamentos e explorações futuras. Atualmente a tripulação retorna para o planeta.
Quem está na nave?
A missão também tem um outro marco histórico: é a primeira missão a levar um homem negro e uma mulher ao espaço profundo, além da órbita do planeta Terra. Confira a tripulação:
- Reid Wiseman (Comandante): Astronauta da NASA e veterano da Estação Espacial Internacional (ISS), ele lidera a missão.
- Victor Glover (Piloto): Astronauta da NASA, ele é a primeira pessoa negra a participar de uma missão lunar.
- Christina Koch (Especialista de Missão): Engenheira da NASA, ela detém o recorde de voo espacial contínuo mais longo por uma mulher e agora é a primeira mulher em uma missão rumo à Lua.
- Jeremy Hansen (Especialista de Missão): Representante da Agência Espacial Canadense (CSA), ele é o primeiro não americano a viajar para além da órbita baixa da Terra.
Os astronautas decolaram no começo deste mês e já retornam ao planeta Terra, dentro da cápsula da nave Orion após o sucesso da missão.
