A Seleção da África do Sul teve sua viagem para a Copa do Mundo de 2026 adiada em cima da hora devido a falhas na emissão de vistos. A delegação, conhecida como Bafana Bafana, estava programada para embarcar neste domingo (31) de Joanesburgo para o México, onde ficaria baseada, mas o voo fretado foi cancelado.
De acordo com um comunicado emitido pelos EUA, o impedimento ocorreu porque pelo menos 20 membros da delegação, incluindo a maioria dos jogadores, estavam com seus documentos ainda em processamento ou tiveram pedidos negados inicialmente pela Embaixada dos Estados Unidos em Joanesburgo.
Como o torneio é sediado conjuntamente por México, EUA e Canadá, a equipe necessitava de autorização de entrada americana para garantir mobilidade durante a competição, mesmo que sua base inicial fosse em Pachuca, no México.
Reação e repercussão
O incidente provocou uma crise entre os países e uma reação imediata do Ministro dos Esportes da África do Sul, Gayton McKenzie. O dirigente classificou a situação como “vergonhosa”, “constrangedora” e “extremamente injusta” com os atletas, afirmando publicamente que a administração norte-americana estaria fazendo os sul-africanos de “bobos”.
Em um comunicado, McKenzie exigiu um relatório detalhado da Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA) e prometeu medidas disciplinares contra os responsáveis pela “bagunça” administrativa.
Após o caso repercutir, autoridades e representantes esportivos dos países realizaram reuniões emergenciais e confirmaram que todos os jogadores receberam seus vistos, permitindo que a viagem fosse remarcada para esta segunda-feira (1º).
No entanto, no momento do anúncio da nova partida, quatro membros da comissão técnica (um assistente técnico, o médico, o chefe de segurança e um analista) ainda aguardavam aprovação final.
Impacto na preparação
Apesar do caos logístico, a federação garantiu que a equipe manterá os treinos em Joanesburgo até o novo embarque. A África do Sul retorna à Copa do Mundo após 16 anos de ausência. O último torneio mundial de que os sul-africanos participaram foi o de 2010, quando o país foi anfitrião da Copa.
A seleção africana disputará o jogo inaugural do torneio no dia 11 de junho, contra o México, no Estádio Azteca. A equipe integra o Grupo A, juntamente com a República Tcheca e a Coreia do Sul. Antes da estreia oficial, os sul-africanos têm um jogo-treino agendado contra a Jamaica para o dia 5 de junho.
