A aposta de Novo Nordisk contra o Alzheimer

A farmacêutica Novo Nordisk vive um momento decisivo em sua trajetória ao submeter à prova a hipótese de que alguns de seus medicamentos inicialmente concebidos para combater a obesidade possam alterar o curso da doença de Alzheimer.

Em dois ensaios clínicos de fase 3, envolvendo cerca de 3.700 pacientes em mais de 30 países, a companhia dinamarquesa testa a eficácia do semaglutida, usadas no Wegovy e Ozempic, em pessoas com Alzheimer leve e os resultados, esperados ainda em 2025, podem redefinir estratégias terapêuticas e reestruturar seu valor de mercado.

A aposta de Novo Nordisk é arriscada. Seu valor em Bolsa caiu mais de 55% no último ano, e os problemas recentes no seu portfólio de obesidade contribuíram para o abatimento entre investidores.

Ao mesmo tempo, sua receita com medicamentos para obesidade subiu com força em 2024, com as vendas desses remédios saltando 56%, impulsionando o faturamento total da empresa.

O contexto corporativo também está sendo redesenhado com demissões globais e o encerramento de seu programa de terapia celular como parte de uma reestruturação para concentrar recursos nas áreas de maior retorno.

A hipótese que embasa os ensaios se baseia em evidências preliminares e resultados observacionais. Estudos anteriores indicam que pacientes tratados com agonistas de GLP-1, como a liraglutida e semaglutida, têm risco até 12% menor de desenvolver Alzheimer, aponta reportagem do Financial Times.

Em um estudo menor com a liraglutida, informa a Reuters, foi verificada a redução de até 50% no ritmo de atrofia cerebral em regiões ligadas à memória e linguagem, embora esse estudo não tenha demonstrado benefícios cognitivos sólidos e não tenha sido projetado para avaliar essa métrica como objetivo primário.

Essas possibilidades ainda não animaram analistas financeiros. O Morgan Stanley, por exemplo, reduziu a recomendação para as ações da empresa, estimando 75% de probabilidade de fracasso nos estudos de Alzheimer e alertando para impactos negativos em cenário de resultados adversos.

Mesmo assim, até pequenas melhoras no avanço do combate a doença seriam suficientes para posicionar a empresa num novo domínio de tratamentos, podendo mudar o debate sobre o uso de drogas metabólicas no tratamento de doenças neurodegenerativas.