Lionel Messi balançou as redes pela primeira vez desde a morte do pai, Jorge Messi, na noite de quarta-feira (19), no empate por 2 a 2 entre Inter Miami e Philadelphia Union, pela MLS. Jorge morreu em 8 de agosto, aos 68 anos, em Rosário, na Argentina; além de pai, também atuava como empresário do jogador.
O gol saiu aos 26 minutos do primeiro tempo: Messi driblou o lateral Kai Wagner, avançou para dentro da área e finalizou de perna esquerda no canto do goleiro Andre Blake.
Na comemoração, repetiu o gesto que já era tradição em suas partidas, apontar os dedos para o céu, mas dessa vez com um significado mais direto: a homenagem ao pai.
Retorno aos gramados veio sem gols nas duas partidas anteriores
Depois da morte de Jorge, Messi havia publicado uma mensagem nas redes sociais definindo o pai como “pai, amigo e representante” e admitindo dificuldade em imaginar a vida sem sua presença, chegando a deixar em aberto o próprio futuro na carreira.
Ainda assim, voltou a campo poucos dias depois: entrou no segundo tempo da derrota para o León, pela Leagues Cup, e foi titular na goleada sofrida por 4 a 1 diante do Nashville, pela MLS, sem balançar as redes em nenhuma das duas partidas.
Contra o Philadelphia, Messi também deu a assistência para o gol de Daniel Pinter, além do próprio tento marcado. Já nos acréscimos, um princípio de confusão em campo resultou na expulsão de Cavan Sullivan, jovem promessa do Philadelphia já contratado pelo Manchester City, e de Yannick Bright, do Inter Miami.
Com o empate, o Inter Miami segue na segunda posição da Conferência Leste, sete pontos atrás do líder Nashville, justamente a equipe que havia goleado o time da Flórida na rodada anterior. Na temporada, Messi soma 13 gols e nove assistências em 17 partidas pela MLS.
