Se a fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 terminasse hoje, Portugal e Croácia poderiam se enfrentar nas oitavas de final. A Seleção Croata é vista como o mais recente “algoz” dos brasileiros, pois foi o oponente que eliminou o Brasil nos pênaltis nas quartas de final da edição de 2022.
A Croácia, que está jogando no Grupo L, figura atualmente entre as melhores terceiras colocadas e seria um adversário em potencial dos europeus caso estes vençam o Grupo K.
O cenário desenhado pela tabela de classificação nesta quarta-feira (24) coloca a Croácia na terceira posição do Grupo L, com 3 pontos, disputando vaga com outras seleções para compor o grupo das oito melhores terceiras colocadas que avançam ao mata-mata.
Do outro lado, Portugal ocupa a vice-liderança do Grupo K com 4 pontos, atrás da Colômbia (6 pontos), e definirá seu destino no sábado (27), em confronto direto com a Seleção Colombiana.
Xadrêz dos grupos
A definição do adversário de Portugal depende inteiramente do resultado do jogo contra a Colômbia. Segundo o regulamento da competição, se Portugal vencer o Grupo K, enfrentará obrigatoriamente uma das melhores terceiras colocadas vindas dos grupos D, E, I, J ou L. Como a Croácia é, atualmente, a melhor terceira colocada do Grupo L, a possibilidade do confronto existe.
No entanto, se Portugal terminar em segundo lugar, o regulamento estabelece um cruzamento fixo contra a vice-campeã do Grupo L. Neste grupo, a disputa é acirrada entre Inglaterra e Gana, ambas com 4 pontos, enquanto a Croácia luta para não cair na tabela de terceiros.
Fantasma de 2022
Em 2022, no Catar, a equipe comandada por Zlatko Dalić, impressionou o mundo ao segurar o ataque brasileiro por 120 minutos e vencer nas penalidades máximas. Para muitos torcedores, a Seleção Croata se consolidou como a “vilã” dos brasileiros naquela edição.
Vale reforçar, no entanto, que apesar da “má fama” que os croatas adquiriram com muitos torcedores, os atletas croatas e brasileiros tem boa relação e demonstraram camaradagem nas redes sociais após o amistoso entre os times no mês de março, em Orlando, nos Estados Unidos.
Além disso, mesmo com a vitória croata sobre o Brasil em 2022, a Seleção Brasileira tem um histórico de rivalidade com os europeus, tendo enfrentado o país seis vezes no passado. Fora a derrota no último torneio mundial, o Brasil acumula quatro vitórias e um empate com os rivais croatas.
