Uma descoberta inesperada pelos astronautas que tripulavam a nave Orion fez-se enquanto sobrevoavam a Lua durante a missão Artemis II, levou diversos astronomos a comemorarem em Terra. No caso, os tripulantes encontraram impactos de diversos micrometeoros na parte oculta do satélite natural.
De acordo com informações divulgadas pela Kelsey Young, uma das cientistas lunares da NASA, o achado foi inesperado tanto pela tripulação quanto pelos cientistas em terra. O comandante Reid Wiseman e Jeremy Hansen relataram pelo menos cinco impactos, o que gerou surpresa na equipe de controle no planeta Terra.
Os astronautas fizeram a descoberta enquanto a nave estava atrás do satélite, que ficou sobreposto entre a tripulação e o sol, criando um eclipse solar da perspectiva dos tripulantes.
Kelsey destacou que quando os astronautas confirmaram a informação, os cientistas que acompanhavam a missão na chamada “sala de avaliação científica”, no Johnson Space Center, nos EUA, comemoraram com gritos de alegria.
O que significa a descoberta na Lua?
Essa observação foi motivo de comemoração porque, até então, nossa compreensão sobre a frequência desses impactos vinha apenas de telescópios na Terra ou de sismômetros deixados pelas missões Apollo. Ter o testemunho ocular de astronautas em órbita mudou isso.
Com a descoberta, os cientistas agora têm dados para atualizar estudos existentes e também criam bases para novos projetos. Um dos casos seria uma possível missão Artemis III ou missões seguintes que cheguem a ter o objetivo de realizar construções na Lua; os engenheiros poderão levar em consideração esses impactos para planejar blindagens eficientes.
Apesar de não se saber ainda a frequência e a força dos impactos, as crateras encontradas pelos astronautas abrem uma janela para que os cientistas possam analisar isso com maior profundidade. Em geral, os astronomos poderão mapear “zonas de perigo” no satélite natural e aumentar a segurança em projetos futuros envolvendo a Lua.
