O satélite Relay-2 da NASA, desativado desde a década de 1960, é novamente destaque científico após emissão de um sinal incomum em junho do ano passado.
Captado pelo Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) no dia 13 de junho de 2024, o breve pulso de rádio despertou o interesse dos astrônomos.
Inicialmente confundido com um sinal de um objeto celeste distante, a fonte foi identificada como o próprio Relay-2, ainda em órbita terrestre.
Histórico do Relay-2 e possíveis explicações para o pulso
Lançado em janeiro de 1964, o Relay-2 foi um dos pioneiros em satélites de comunicação. Embora tenha cessado operações em 1967, continuou sua trajetória em órbita. Ele desempenhou papel importante em melhorias na comunicação global nos anos 60.
Várias hipóteses são consideradas para elucidar o pulso de rádio inesperado. Uma possibilidade é a descarga eletrostática acumulada, fenômeno que ocorre naturalmente devido à exposição prolongada ao ambiente espacial.
Outra teoria sugere o impacto com um micrometeorito, o que poderia ter gerado uma nuvem de plasma, detectada como um sinal de rádio.
Consequências do enigma espacial
Este evento reacende o debate sobre a influência contínua de satélites antigos no espaço. A descoberta sublinha a importância do monitoramento desses artefatos, esperados para interagir de maneiras ainda não completamente compreendidas.
Além disso, reforça o interesse contínuo em estudar as mudanças no ambiente espacial e sua capacidade de desencadear eventos inesperados.
A pesquisa contínua poderá iluminar os mecanismos que geraram o sinal e ampliará nossa compreensão sobre os satélites desativados e seu comportamento após décadas de inatividade.
