Eritreia desiste de eliminatórias para Copa sem especificar motivo

A seleção nacional de futebol da Eritreia decidiu não participar das eliminatórias africanas para a Copa do Mundo de 2026. Segundo informações divulgadas pelo jornal inglês The Guardian nesta segunda-feira, o motivo seria a proibição do governo eritreu em permitir que jogadores busquem asilo político em outros países durante viagens internacionais.

A Federação Internacional de Futebol (FIFA) e a Confederação Africana de Futebol (CAF) anunciaram na última sexta-feira que a federação de futebol da Eritreia (ENFF) havia se retirado das eliminatórias, sem especificar o motivo. A equipe estava no Grupo E, junto com Marrocos, Zâmbia, Congo, Tanzânia e Níger. Todos os jogos da seleção foram cancelados.

Embora a ENFF não tenha respondido aos questionamentos sobre o assunto, o Guardian relata que os jogadores que atuam na Eritreia foram dispensados no final de outubro, após três meses de preparação para os dois primeiros jogos das eliminatórias.

De acordo com o jornal britânico, o Ministério do Esporte do país negou os apelos da federação local. O governo eritreu teme que os jogadores busquem fugir do país, que é governado por Isaias Afwerki desde 1993.

A seleção masculina principal da Eritreia não disputa uma partida desde janeiro de 2020, quando enfrentou o Sudão em um amistoso. Sua última partida oficial foi em setembro de 2019, nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2022. A ausência de jogos fez com que a seleção não aparecesse mais no ranking da FIFA, uma vez que não entrou em campo nos últimos 48 meses.

Além disso, o país não possui um estádio que atenda às exigências da Confederação Africana de Futebol para jogos internacionais.

Desde sua independência da Etiópia, em 1993, a Eritreia é comandada pelo ditador Isaias Afwerki —uma espécie de Cuba ou Coreia do Norte africana.