O alumínio brasileiro na eleição americana

Na tentativa de ganhar apoio da indústria pesada americana às vésperas das eleições de 3 de novembro, o governo dos Estados Unidos anunciou no início de outubro uma sobretaxa ao alumínio de dezoito países, incluindo o Brasil.

"Eles impuseram ao Brasil uma taxa entre 50% e 137%. Na prática, ficou impossível exportar para os Estados Unidos", diz Milton Rego, presidente-executivo da Associação Brasileira de Alumínio.

A medida foi tomada depois que um grupo de empresas americanas abriu na Organização Mundial do Comércio, a OMC, uma denúncia acusando outros países de subsídio e dumping. A investigação está em andamento e a OMC marcou uma decisão para abril. O governo de Donald Trump, contudo, preferiu não esperar e tomou uma decisão unilateral, sobretaxando as importações.

"Foi uma medida claramente eleitoreira, mas que não necessariamente terá algum efeito prático", diz Rego. Segundo ele, é a terceira vez que o governo de Trump tenta ressuscitar a tradicional indústria pesada de alumínio dos Estados Unidos. A primeira foi em 2018, quando Trump anunciou no Twitter um aumento na sobretaxa do aço e alumínio de diversos países. Em vez de estimular a indústria americana, o resultado foi um aumento no preço do alumínio de 10% no mercado americano.

A segunda tentativa se deu no ano passado, com um aumento também de 10% da taxa. A terceira foi no início de outubro. "Trump tem continuado com sua escalada protecionista, mas dificilmente conseguirá reerguer sua indústria, que tem unidades muito antigas", diz Rego. "Além disso, não faz sentido para os Estados Unidos, que sequer têm bauxita, produzirem chapas de alumínio. Para eles, faria mais sentido focar em produtos mais acabados."

Uma vitória de Joe Biden na eleição de novembro certamente mudaria essa perspectiva. Entre os produtores brasileiro, a torcida a favor do democrata é clara. Caso contrário, o Brasil poderá seguir sendo vítima de medidas desse tipo.