Você pode estar bem. O emprego pode estar estável, o relacionamento vai bem, a saúde está plena e, mesmo assim, sua cabeça insiste em ensaiar tudo o que pode dar errado em cada um desses cenários. Se isso soa familiar, saiba que não é fraqueza nem pessimismo. De acordo com terapeutas, esse comportamento é resultado de padrões mentais que se formaram ao longo do tempo e que passaram a operar no “piloto automático”, muitas vezes sem que a pessoa perceba.
De acordo com os terapeutas, esse fenômeno tem nome: catastrofização. Trata-se de uma distorção cognitiva descrita pela terapia cognitivo-comportamental (TCC) em que a mente salta para o pior resultado possível de uma situação, mesmo sem evidências concretas de que ele vá acontecer. E o que profissionais de saúde mental observam na clínica é que, na maioria das vezes, quem vive assim não se vê como ansioso. Enxerga a si mesmo como alguém realista, preparado, uma pessoa que simplesmente “não gosta de ser pego de surpresa”.
Julianna Eckman, terapeuta licenciada do Centro para Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) e Ansiedade do Sheppard Pratt, explica que muitas pessoas se sentem confortáveis com essa mentalidade por não considerarem o caso como “preocupação” e sim uma forma de “preparação”, acreditam que esse pensamento as deixa mais preparadas para o pior. “Elas podem ver isso como resolução de problemas, mas não é. E pode deixá-las muito mais reativas a uma situação”, afirmou.
Mas a especialista alerta que o problema não está na ilusão de preparo, e sim no estado de vigilância constante. Gail Saltz, professora associada de psiquiatria no Weill Cornell Medical College, em Nova York, descreve o catastrofizador como alguém que vai ao pior cenário “muito rapidamente e sem grandes evidências”. Os riscos são amplificados, e a mente se inunda de “e se”.
Os 8 padrões que os terapeutas identificam
1. Monitorar em vez de aproveitar
Quem desenvolve esse padrão não saboreá as coisas boas da vida. Faz uma espécie de lista mental de verificação constante. Saúde, ainda boa. Relacionamento, ainda intacto. Emprego, ainda no lugar. Os itens não são aproveitados. São checados e rechecados, mantidos frouxamente, como se precisassem estar prontos para serem lamentados a qualquer momento.
2. Tratar boas notícias como incertas
Em geral, receber notícias boas traz uma sensação de alegria ou alívio para a pessoa, mas no caso dessas, primeiro vem um período de processamento interno: verificar se há algum detalhe que passou despercebido, antecipar o que aquilo pode custar lá na frente. Só depois disso, e às vezes nem mesmo depois, algo parecido com satisfação se torna acessível. Terapeutas descrevem isso como um problema de sequenciamento emocional. O cérebro aprendeu a tratar a incerteza como o sinal principal. E uma boa notícia é incerta da mesma forma que uma má notícia é.
3. Ensaiar o luto antes de haver a perda
Antes de qualquer viagem, antes de um resultado médico, antes de uma conversa importante, a pessoa já passou por vários cenários de como as coisas podem desmoronar. Terapeutas chamam isso de antecipação defensiva. Em doses moderadas, tem até alguma função. O problema é quando roda de forma constante e involuntária, transformando cada fase boa da vida em uma preparação para o seu fim.
4. O “hedging” emocional
Mesmo nas melhores fases, existe uma camada de distância entre a pessoa e o peso total daquilo que está vivendo. O emprego novo é animador, mas a euforia fica em suspenso até o primeiro mês passar. O relacionamento vai bem, mas o alívio real fica reservado para quando ele “provar” que vai durar. Terapeutas chamam isso de “hedge emocional”, um jeito de garantir contra perdas, nunca se permitindo ter completamente o que é bom. O custo contínuo é que as coisas boas chegam e são mantidas à distância. Com o tempo, a distância vira o padrão.
5. Hipervigilância em situações sociais
Uma leve mudança no tom de voz em uma ligação. Uma pausa antes de responder uma pergunta simples. Uma expressão que durou meio segundo a mais. Quem desenvolveu esse padrão nota tudo isso. Essa hipervigilância tende a se desenvolver em ambientes onde a mudança de humor de alguém tinha consequências reais, onde ler a sala não era opcional. A habilidade migrou para os relacionamentos adultos e se fundiu com o ato de cuidar. Amar alguém e monitorar sinais de alerta precoce virou a mesma coisa.
6. Superexplicar e antecipar objeções
Antes de qualquer conversa difícil, a pessoa já elaborou mentalmente argumentos e contra-argumentos, previu reações, pensou no que dizer se a outra parte discordar. Em excesso, isso esgota quem o faz e pode parecer defensivo para quem está do outro lado.
7. Interpretar ambiguidade como ameaça
Uma mensagem sem resposta significa que a pessoa está com raiva. Um silêncio numa reunião significa desaprovação. Uma situação neutra quase sempre é lida como prenúncio de algo ruim. A psicóloga Lauren Hammond, especialista em terapia cognitivo-comportamental, aponta que o pensamento catastrófico amplifica essa leitura e aumenta a hipervigilância, especialmente em quem já viveu traumas.
8. Dificuldade de deixar as preocupações passarem
Não é que o pensamento venha e vá. Ele vem e fica. A mente entra em ruminação: reproduz o mesmo cenário negativo repetidamente, sem chegar a uma resolução ou a um plano concreto. Eckman alerta que, sem tratamento, esse ciclo pode levar ao aumento da ansiedade, depressão, fadiga e até amplificar a percepção de dor física em casos de condições crônicas.
De onde vem esses padrões
Os especialistas apontam que essa forma de comportamento pode ser criada em várias situações, mas a resposta mais comum encontrada na clínica é que esses padrões se formaram quando as circunstâncias eram ruins. O problema é que eles nunca receberam a atualização de que as coisas mudaram. A preocupação deixa de ser uma resposta ao ambiente e passa a ser um traço de personalidade. Quem o carrega não o questiona porque ele nunca pareceu irracional. Pareceu competência.
Pesquisas indicam que a catastrofização é mais comum em pessoas com transtorno de ansiedade generalizada, transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno de pânico, depressão e estresse pós-traumático. Também pode ser um comportamento aprendido: quem cresceu num ambiente em que os outros pensavam assim tende a reproduzir o padrão.
O que fazer e como tratar
O ponto de partida, de acordo com os terapeutas, é reconhecer que o pensamento está acontecendo, identificar os gatilhos, colocar a preocupação no papel e questionar se há evidências concretas que a sustentem. A TCC é o tratamento com mais respaldo científico para esse tipo de distorção cognitiva, com eficácia de 70% a 80% na redução significativa de sintomas de ansiedade em comparação a outras formas de terapia.
O tratamento não foca em eliminar os pensamentos ansiosos e sim em reconhecê-los, questioná-los e escolher uma resposta mais equilibrada. Muitas vezes pe sobre entender que o cérebro que sempre esperou pelo pior simplesmente nunca foi avisado que pode parar de fazer isso.
