Para ajudar reeleição de Trump, Bolsonaro sinaliza nova isenção a etanol

O setor açucareiro foi informado pelo presidente Jair Bolsonaro de que o governo quer instituir uma nova cota de importação de 187,5 milhões de litros de etanol livre de impostos, com duração de 90 dias, atendendo a um pleito dos Estados Unidos. A solução precisa de aprovação da Câmara de Comércio Exterior, o que deve acontecer ainda nesta semana. 

No último dia 31 de agosto, o governo não renovou a cota anual à qual os produtores americanos tinham direito, intensificando as pressões de Washington por uma solução para atender ao chamado “cinturão do milho”, importante filão eleitoral no meio-oeste americano na corrida presidencial de Donald Trump.  A importação de etanol de países de fora do Mercosul tem uma tarifa de 20%, o que provoca protestos entre fazendeiros norte-americanos. Nos bastidores, a queda de braço é considerada um dos principais entraves comerciais entre os dois governos. 

Até então, a posição do governo era a de não negociar uma nova benesse aos produtores americanos enquanto não fosse ampliado o mercado para as exportações brasileiras de açúcar para o país. No entanto, com o vencimento da cota anual — que isentava de tarifas até 750 milhões de litros de álcool importado — o governo passou a estudar uma extensão provisória do benefício, intensamente debatido nos bastidores dos ministérios da Economia, Relações Exteriores, Minas e Energia e Agricultura ao longo da última semana.  

Inicialmente, como noticiou Crusoé, os ministros envolvidos na negociação tinham consenso na defesa dos usineiros brasileiros, incluindo Ernesto Araújo. Com o aumento da pressão americana, o chanceler passou a defender uma cota temporária, de 90 dias. Na avaliação de fontes do setor sucroenergético, os EUA não têm produção atualmente para preencher a cota que será concedida, pois as fazendas de milho estão ocupadas em suprir a demanda interna em meio à pandemia. Como são grandes produtores de proteína animal, os americanos usam o milho para alimentar o gado. 

Assim, fontes com conhecimento das negociações calculam que a nova cota terá um efeito muito mais político na relação entre Washington e Brasília do que econômico no agronegócio brasileiro. Nos bastidores, o governo americano chegou a mencionar possíveis retaliações e uma paralisação das negociações comerciais em andamento com o Brasil não foi descartada.