'Laranja' de Maduro é preso e poderá ser extraditado aos EUA

O empresário e ex-ministro da Indústria Alex Saab, principal 'laranja' do ditador Nicolás Maduro, foi preso nesta quarta-feira, 4, na Venezuela.

A operação foi conduzida por agentes venezuelanos e americanos.

Segundo a agência Reuters, Saab foi detido pelo serviço de inteligência venezuelano (Sebin) e que deve ser extraditado aos Estados Unidos.

As autoridades americanas afirmam que Saab desviou cerca de US$ 350 milhões da Venezuela em um esquema que envolvia subornar funcionários do governo para obter documentos de importação falsos.

Em troca, ele garantia pagamentos em dólares a uma taxa de câmbio favorável.

Além dele, o empresário Raúl Gorrín, dono de uma emissora de televisão e investigado nos EUA, também teria sido preso.

Alex Saab

De origem libanesa, mas nascido na Colômbia, Saab atuou na área de construção civil e como participante dos Comitês Locais de Abastecimento e Produção (CLAP).

Para o regime chavista, assinou acordos com empresas mexicanas, turcas e colombianas.

Em 2018, Maduro o nomeou como "enviado especial da República da Venezuela", tornando-o um funcionário diplomático venezuelano.

Saab foi preso pela primeira vez em 2020, em Cabo Verde, enquanto abastecia seu avião no país.

Ele passou mais de três anos preso nos EUA por um esquema de suborno.

Em 2023, ele foi libertado após um acordo que envolveu a soltura de americanos presos na Venezuela.

Maduro queria salvá-lo?

Em janeiro, o secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que Maduro teve a oportunidade de uma saída negociada, mas condicionou qualquer acordo ao perdão dos sobrinhos de sua esposa, Cilia Flores, e a Saab.

Os "narco-sobrinhos", como são conhecidos, foram alvo de sanções impostas pelos Estados Unidos em 11 de dezembro.

"Ele queria perdoar seus sobrinhos, que foram condenados por tráfico de drogas, e perdoar e libertar Alex Saab, que era o homem das finanças do regime. Ele quebrou tantos acordos que nem o Vaticano quis negociar com ele. Ele não é confiável; ele só queria tempo, mais três anos para esperar por um governo favorável", afirmou.

Quando retornou à Venezuela, Maduro classificou Saab como um "herói nacional".