Declaração de imposto de Trump indica conflito de interesses, mas não traz nada sobre Rússia

Uma matéria investigativa do jornal New York Times, que teve acesso às declarações de imposto de renda do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump (foto), revelou que ele não pagou impostos em dez dos últimos quinze anos. Isso aconteceu principalmente porque suas perdas foram maiores do que suas receitas. As revelações do jornal também mostram possíveis conflitos de interesses entre suas atividades como presidente e como dono de hotéis, mas não chegaram a mostrar relações obscuras de negócios com os russos.

"A maioria dos principais empreendimentos de Trump — de seus campos de golfe a seu hotel em Washington — relata perder milhões, senão dezenas de milhões, de dólares ano após ano", diz a reportagem, que continuará trazendo informações nos próximos dias. O jornal diz que parte das receitas que Trump ganhou com o programa de televisão O Aprendiz foram usadas para "tapar buracos" nessas outras operações. Com os negócios em crise, Trump declarou pouco à Receita. Ele pagou 750 dólares de impostos em 2016, ano de sua eleição, e outros 750 dólares no ano seguinte.

Embora a matéria tenha tido acesso às declarações de imposto de renda, os jornalistas admitem que não conseguiram verificar os prejuízos relatados pelos negócios de Trump. Existe a possibilidade, portanto, de que as perdas tenham sido mascaradas para evitar o pagamento de impostos. Ou que Trump tenha comprado diversas propriedades, principalmente campos de golfe, para não ter de declarar ganhos à Receita. A reportagem também insinua possíveis conflitos de interesses entre a atividade do presidente e seus negócios, que seguiram funcionando depois de ele tomar posse, em janeiro de 2017.

"Suas propriedades se tornaram balcões de negócios para arrecadar dinheiro diretamente de lobistas, autoridades estrangeiras e outros que buscam tempo, acesso ou favorecimento (na Casa Branca)", diz a matéria. Como exemplo, o New York Times diz que a Associação Evangélica Billy Graham pagou quase 400 mil dólares para sediar um evento em um hotel de Trump em 2017, o primeiro ano de seu mandato.

Desde a década de 1970, todos os presidentes americanos têm revelado suas declarações de imposto de renda. Trump tem se recusado a fazê-lo, levantando suspeitas. Uma decisão da Suprema Corte deste ano entendeu que o cargo não dá ao presidente imunidade que o isente de divulgar sua declaração, mas alegou que os casos precisam ser bem construídos e enviou as ações que tinham sido iniciadas para as cortes inferiores, o que tomará tempo.

Uma das suspeitas era a de que Trump tinha algum negócio com a Rússia, o que justificaria sua postura passiva em relação ao presidente russo Vladimir Putin. Segundo o jornal, as informações divulgadas se referem apenas aos dados que Trump revelou à Receita americana, e não incluem toda a sua riqueza. "Eles (os dados) também não revelam quaisquer conexões anteriormente não relatadas com a Rússia", diz o jornal. A matéria afirma que Trump faturou 2,3 milhões de dólares com um concurso de Miss Universo em Moscou em 2013, algo que já era conhecido.

No total, as receitas que Trump recebeu do exterior somam 73 milhões de dólares. Os valores foram gerados por seus campos de golfe na Escócia e na Irlanda e em acordos de licenciamento nas Filipinas, na Índia e na Turquia.

O jornal também não conseguiu identificar possíveis pagamentos para a atriz pornô Stephanie Clifford, conhecida como Stormy Daniels. Segundo a atriz, ela recebeu 130 mil dólares para não revelar sua relação com Trump. O valor teria sido repassado pelo advogado Michael Cohen, que admitiu ter feito a transferência. A declaração de imposto de renda de Trump, contudo, não traz informações sobre isso.

A matéria informa que Trump está em uma negociação com a Receita americana sobre uma restituição de imposto de 73 milhões de dólares que ele recebeu em 2010, referente a pagamentos entre 2005 e 2008. A restituição foi parte de uma política implementada pelo seu antecessor, o democrata Barack Obama. Ao aliviar a situação dos empresários após a crise financeira de 2007 e 2008, Obama pretendia injetar dinheiro na economia. O cheque que Trump recebeu foi contestado pela Receita e atualmente está sendo analisado. Caso Trump seja derrotado, ele terá de pagar 100 milhões de dólares.

Em resposta a um pedido do New York Times, o advogado das Organizações Trump, Alan Garten, disse que "a maioria, se não todos os fatos parecem imprecisos". Em uma coletiva de imprensa, Trump disse que a reportagem era fake news. O assunto deve entrar no primeiro debate presidencial, marcado para esta terça, 29.

Parte da discussão nos próximos dias será se Trump cometeu algum delito na sua declaração de imposto de renda. As suspeitas sobre conflitos de interesses sobre grupos que usarem seus hotéis para ganhar influência na Casa Branca ainda precisam ser provadas. As perdas milionárias ao longo de vários anos seguidos arranham a imagem de empresário bem-sucedido que Trump sempre tentou vender. Nos últimos anos, diversos livros publicados também contestaram a fama do presidente como um empresário de sucesso, mas nenhum impacto foi sentido em sua base de eleitores até o momento.

"A meu ver, nenhum crime foi revelado até agora, ou até mesmo insinuado", opina o cientista político americano Michael Munger, da Universidade Duke. "Na verdade, em 2010, o ano mais problemático, a razão pela qual Trump recebeu um grande reembolso do governo foi porque o presidente Barack Obama quis ajudar seus amigos ricos. Parece que o problema era muito mais com as políticas de Obama do que com as práticas contábeis de Trump."