Em meados de abril, a Netflix descobriu que havia calculado mal: em vez de ganhar novos assinantes no primeiro trimestre deste ano, como projetado, perdera um punhado deles. Sendo uma empresa de capital aberto, viu-se na obrigação de manejar as expectativas e revelar que deve perder outros 2 milhões ainda nos próximos meses. Ora, para quem fechou o mês de março com coisa de 220 milhões de inscritos espalhados por 190 países, isso não há de ser nada, certo? Errado. As ações da Netflix despencaram em cerca de 40%, para valores comparáveis aos do período imediatamente anterior ao surgimento da Covid-19, e o valor de mercado da companhia recuou de 300 bilhões de dólares para menos de 100 bilhões (neste momento, ainda na tendência de declínio, está em 81,5 bilhões). Toda a indústria do streaming, que tanto se agigantou durante a pandemia, entrou em estado de alerta. Ao contrário do que as aparências possam sugerir, não se trata de uma daquelas reações excessivamente emotivas que às vezes acometem os mercados.
De pioneira locadora online de DVDs a pioneira plataforma de streaming, a Netflix cresceu em disparada – e saltou para a expansão em escala geométrica quando inaugurou a produção de conteúdo próprio com "House of Cards", dez anos atrás, e revolucionou o entretenimento doméstico com o conceito de “maratona” – temporadas inteiras disponíveis de uma vez e não no conta-gotas semanal. Desde 2007, quando a Netflix virou serviço de streaming, nunca houve um trimestre em que ela deixasse de crescer. Até este primeiro de 2022, cujos números acabou de fechar. Os players desse segmento entraram em crise de ansiedade: a Netflix é a bola de cristal que todos eles perscrutam porque ela é a forma na qual se moldaram.