Pesquisadores da ETH Zurich, na Suíça, revelaram uma solução inovadora que transforma lixo eletrônico em ouro. Dispositivos como celulares e computadores, frequentemente descartados, escondem pequenas partes deste metal precioso.
Essa descoberta é essencial para a indústria eletrônica, que usa o ouro por suas propriedades condutoras e resistência à oxidação.
Com o aumento global de resíduos eletrônicos, essa prática pode transformar o descarte em oportunidades econômicas e ecológicas significativas.
Quanto ouro pode ser recuperado?
A partir de 20 placas-mãe, é possível extrair cerca de 450 miligramas de ouro de 22 quilates. Isso foi demonstrado através de métodos que utilizam esponjas feitas de proteínas do soro de leite para capturar íons de ouro.
Além de não usar substâncias tóxicas, essa técnica é econômica e pode ser implantada em centros urbanos de reciclagem, maximizando a eficiência da extração de metais preciosos.
A recuperação de ouro a partir de equipamentos eletrônicos não se limita apenas a placas-mãe, pois dispositivos como celulares e laptops também incorporam o metal em seus circuitos. Em grande escala, a soma dessas recuperações pode resultar em significativas reservas de ouro.
Impactos ambientais e econômicos do reaproveitamento
O envolvimento na reciclagem de eletrônicos não se limita apenas à recuperação de ouro. Outras valiosas matérias-primas como prata, paládio e cobre podem ser extraídas desses resíduos.
Essa prática reduz significativamente a necessidade de mineração, preservando recursos naturais e limitando a contaminação ambiental.
Economicamente, a reciclagem atua na economia circular, convertendo passivos ambientais em ativos valiosos e oportunidades de lucro.
Cuidado no descarte de resíduos eletrônicos
Para potencializar a recuperação de ouro, o correto descarte de lixo eletrônico é essencial. Muitas cidades oferecem programas de coleta seletiva e pontos específicos de reciclagem.
A logística reversa também incentiva a devolução de equipamentos antigos, assegurando que materiais valiosos sejam tratados adequadamente.
Com a conscientização crescente sobre o valor dos resíduos, a reciclagem de eletrônicos desempenha um papel vital na construção de uma economia mais verde e sustentável.
