Desde o começo do mês, cientistas de diversas entidades espaciais ao redor de todo o mundo têm acompanhado a trajetória de um surpreendente objeto.
Trata-se do cometa 3I/ATLAS, que se consolidou como o terceiro objeto de origem interestelar a ser detectado cruzando o Sistema Solar, e segue seu rumo em direção ao sol.
Vale destacar que diversas pesquisas sobre o visitante interestelar estão em andamento, e uma das mais recentes revela a descoberta de seu verdadeiro tamanho.
Até então, os cientistas sabiam apenas que a coma do objeto, que é a nuvem de poeira, gelo e gás que envolve seu núcleo, podia chegar a 24 quilômetros de largura.
Contudo, graças à imagens inéditas, capturadas pelo Observatório Vera C. Rubin, nos Andes chilenos, foi possível confirmar que o núcleo do 3I/ATLAS pode ter um diâmetro total de aproximadamente 11,2 quilômetros de diâmetro, considerando o raio de cerca de 5,6 km revelado pelo telescópio.
3I/ATLAS supera novamente outros objetos interestelares
Por conta da nova descoberta, o 3I/ATLAS voltou a superar o asteroide ‘Oumuamua e o cometa 2I/Borisov, que costumavam ser os dois únicos objetos interestelares confirmados anteriormente.
Isso porque, enquanto o primeiro, observado em 2017, tinha cerca de 0,4 quilômetros de largura, o segundo, identificado em 2019, teve seu núcleo estimado em 1 quilômetro.
Vale lembrar que a elevada excentricidade orbital do 3I/ATLAS, estimada em torno de 6, também se destacou em relação aos registros anteriores de visitantes interestelares.
Objeto não representa perigo
Apesar de suas extensas dimensões, o 3I/ATLAS não representa qualquer risco para a Terra ou outros astros do Sistema Solar, já que sua passagem ocorre a uma distância segura.
O cometa continua sendo monitorado por instituições especializadas em observação espacial, e a previsão é que ele se aproxime da Terra em 19 de dezembro. Ainda assim, deve permanecer a uma distância segura de, no mínimo, 1,6 unidades astronômicas.
