Apesar das condições adversas que limitam sua exploração, Marte continua surpreendendo cientistas a cada nova descoberta. E uma das mais recentes revelaram a presença de um mineral singular, cuja formação despertou curiosidade.
Isso porque algumas áreas do planeta vermelho apresentaram sinais de hidroxissulfato férrico, um composto que se forma apenas quando sulfatos ferrosos hidratados passam por aquecimento na presença de oxigênio.
Janice Bishop, do Instituto SETI e do Centro de Pesquisa Ames da NASA, liderou a descoberta, que analisou dados de sondas orbitais em locais próximos ao sistema de cânions Valles Marineris, ao planalto sobre o Juventae Chasma e à cratera Aram Chaos.
De acordo com a especialista, o estudo da formação do mineral pode revelar pistas valiosas sobre o papel do calor, da água e das reações químicas na modelagem da superfície de Marte.
Além disso, as descobertas ainda indicaram que algumas partes do planeta continuaram quimicamente e termicamente ativas por mais tempo do que se imaginava, o que fornece informações fascinantes sobre a dinâmica de Marte e sua capacidade de sustentar vida.
NASA pretende investir em missões tripuladas em Marte
Com o objetivo de preparar missões futuras ao planeta vermelho na década de 2030, a NASA dará início à sua segunda missão simulada de um ano, que ocorrerá em um habitat impresso em 3D situado no Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas.
Prevista para outubro, a missão contará com uma tripulação de quatro pessoas que passará 12 meses isolada, vivendo e trabalhando em condições semelhantes às de Marte.
No habitat, que tem cerca de 150 m², a equipe enfrentará desafios reais, incluindo a restrições de alimentos e água, além de realizar atividades físicas diárias para mitigar os efeitos da gravidade marciana, equivalente a aproximadamente 38% da terrestre.
Além disso, haverá um atraso de 45 minutos na comunicação com a base, simulando o delay entre a Terra e Marte e exigindo maior autonomia da tripulação. Desta forma, a agência pretende finalmente explorar o planeta vermelho de forma mais aprofundada.
