A salema, cujo nome científico é Sarpa salpa, habita o mar Mediterrâneo e parte da costa africana. Este peixe se destaca por suas faixas douradas ao longo do corpo prateado e olhos amarelados.
Contudo, o que realmente o torna peculiar é sua capacidade de causar alterações neurológicas temporárias, como alucinações visuais e auditivas, em quem o consome, devido à presença de toxinas em seu organismo.
Por que a salema causa alucinações?
O fenômeno alucinógeno associado à salema está relacionado à sua dieta. Segundo o Aquário de Barcelona, na Espanha, a salema é a única espécie conhecida que se alimenta da alga Caulerpa taxifolia, conhecida como “alga assassina”. Esta alga contém uma toxina chamada caulerpina, que é evitada por outros animais marinhos.
Ao consumir esta alga, a salema processa a toxina, transformando-a em neurotoxinas que se acumulam em seu corpo. Quando os humanos ingerem o peixe, podem experimentar uma série de sintomas, como visão distorcida e febre.
Como a toxina afeta os seres humanos?
Os efeitos da toxina variam de pessoa para pessoa. Em alguns casos, os sintomas podem ser leves, como perturbações digestivas. No entanto, há relatos de episódios mais intensos que duram até 36 horas, com visões e sons irreais.
Um estudo publicado na revista Clinical Toxicology descreve o caso de um homem de 40 anos que sofreu visões auditivas e psicadélicas prolongadas após comer salema.
Outro incidente ocorreu em 1982, quando uma família ingeriu pargos grelhados sem retirar os órgãos internos, resultando em sonhos agitados e visões agressivas. Já em 2002, um idoso de 90 anos em Saint-Tropez relatou ter sido atormentado por “animais alados com gritos” após consumir salema.
