Obcecado com o centro

Nas eleições de 2018, perguntei a Geraldo Alckmin, que então procurava crescer entre Jair Bolsonaro e Fernando Haddad, por que ele não se apresentava como um candidato de centro. Sua resposta foi: "O centro não existe". Isso me deixou confuso, pois a campanha do atual vice de Lula tentava posicioná-lo como a "alternativa moderada aos radicais de esquerda e direita". No fim, concluí que para Alckmin o centro não tem substância própria e só consegue se definir em relação aos extremos, a cada momento político.

Como passei todo o mandato de Jair Bolsonaro obcecado com a questão do centro (e continuo assim), acabei descobrindo que a ideia de que não se pode defini-lo de antemão, mas somente em situações específicas, é antiquíssima. Ela remonta a Aristóteles, dois mil e quinhentos anos atrás, e tem a ver com sua teoria das virtudes, consideradas justamente como um ponto médio entre extremidades. O que decorre daí é a defesa não de um conjunto de ideias, mas de um certo jeito de fazer política. O político de centro pratica a moderação, a prudência, a civilidade, a tolerância e atitudes afins. 

Eu não penso que o centro se resume a um estilo de fazer política. Limitado a isso, ele rapidamente descamba em Centrão - que é o falso elogio a todas as virtudes citadas acima, por gente que só faz pose e não quer se comprometer com nada (ou melhor, só com aquilo que lhe traz proveito).

A substância da política de centro vem da história, mais que do pensamento abstrato. Consiste na defesa de todas as práticas e instituições que se mostraram eficientes ao longo do tempo em permitir que gente que tem crenças, gostos, origens, ambições e projetos de vida muito diferentes, e até mesmo incompatíveis, viva em um mesmo lugar sem acabar se matando, ou sendo politicamente subjugada por um único grupo. Essas práticas e instituições vão desde o livre comércio até a tripartição de poderes, por exemplo. Os santos padroeiros da política de centro são gente como Adam Smith e Montesquieu, em vez de  Aristóteles. 

Entendida dessa forma, a política de centro precisa ser combativa, porque sempre há gente querendo dizer que cabe ao Estado direcionar a atividade econômica ou regular a mídia, assim como outros argumentando que o país precisa de um bedel mal-humorado, como o Exército, para manter as crianças sentadas, ou deve trancar em guetos minorias que se tornam assanhadas. O centro tem de mostrar os dentes para todos que tentam minar as bases de uma sociedade aberta e plural. 

O centro, nesses sentido, não existe mesmo no Brasil. Talvez porque os políticos achem que a tarefa de defender as regras do jogo é chata demais, ou repetitiva demais, ou secundária em relação a coisas mais urgentes. Isso simplesmente não é verdade. Há pouca coisa que esteja sob ameaça mais constante no Brasil do que as regras do jogo. Abraçar essa causa talvez não seja a maneira mais fácil de construir uma carreira política, mas com um pouco de graça e engenho suponho que seja possível fazer isso até no Tik Tok. 

Por algum tempo, eu achei que uma legítima política de centro ia surgir nestas eleições. Raramente as condições foram mais propícias, porque tanto o PT quanto Bolsonaro têm no seu histórico exemplos mais ou menos salientes da famosa tentação autoritária. Mas o caciquismo, o adesismo e o fisiologismo sufocaram todas as chances de unificação da Terceira Via, e trinta e sete dias de campanha eleitoral não tornarão viável nenhuma candidatura que a esta altura do campeonato ainda está engatinhando - muito menos várias. Não foi desta vez. Mas a tarefa de inventar o centro precisa ser cumprida no Brasil.